Por Megan Brooks

NUEVA YORK (Reuters Health) - Una sola dosis de la vacuna contra el virus del papiloma humano (VPH) protege del cáncer de cuello uterino, según revela un ensayo clínico aleatorizado de Costa Rica.

Mujeres que recibieron una dosis de Cervarix, la vacuna bivalente que cubre de los subtipos 16 y 18 del virus que provocan la mayoría de los cánceres de cuello uterino, desarrollaron una respuesta inmunológica potente y duradera.

"Los niveles de anticuerpos al VPH 16 y VPH 18 en las mujeres tratadas con una dosis se mantuvieron estables durante cuatro años después de la inmunización", dijo Mahboobeh Safaeian, del Instituto Nacional del Cáncer (INC), Bethesda, Maryland.

"Nuestros resultados desafían un dogma: que las vacunas subunitarias se deben aplicar en varias dosis para producir respuestas prolongadas", destacó.

"También son promisorios para el uso simplificado de la vacuna, lo que sería más económico, sencillo y fácil de implementar en el mundo", agregó.

"Esta es información muy alentadora, en especial para el tercer mundo, donde no se realiza el Pap y el cáncer de cuello uterino es una epidemia", opinó el doctor Robert DeBarnardo, oncólogo ginecológico de la Clínica de Cleveland y que no participó del estudio.

Recordó que "el cáncer de cuello uterino es una de las principales causas de muerte por cáncer en las mujeres del tercer mundo".

El equipo de Safaeian evaluó la magnitud y durabilidad de la respuesta inmunológica a la vacuna Cervarix mediante los niveles de anticuerpos específicos de los subtipos 16 y 18 en las participantes del Ensayo Clínico de la Vacuna de Costa Rica (CVT, por su nombre en inglés).

Un 20 por ciento no había recibido las tres dosis.

Los autores se concentraron en 78 mujeres que habían recibido una dosis, 192 mujeres con dos dosis y 120 con las tres dosis de la vacuna y las compararon con 113 mujeres sin vacunar, pero con anticuerpos contra el virus, quizás debido a una infección.

En Cancer Prevention Research, el equipo publica que los tres grupos vacunados conservaron los anticuerpos contra los subtipos 16 y 18 durante cuatro años. Los niveles eran similares entre las que habían recibido dos dosis con un intervalo de seis meses y las que tenían las tres dosis.

En las mujeres con una dosis, los niveles de anticuerpos eran más bajos que en aquellas con las tres dosis, pero se mantenían estables, lo que sugiere que esas respuestas serían duraderas.

Los autores también señalan que los niveles de anticuerpos en las mujeres con una o dos dosis eran entre cinco y 24 veces más altos que los de las mujeres sin vacunar, pero con una infección previa.

"Es interesante saber que la inmunidad ocurre con una sola dosis, o hasta dos, porque confiábamos en las tres dosis para reforzar la respuesta del sistema inmunológico", dijo DeBarnardo.

Safaeian aclaró que "no se evaluó esta persistencia de los anticuerpos con una sola dosis de Gardasil, la vacuna cuadrivalente contra el VPH de uso generalizado en Estados Unidos y otros países".

El INC financió el estudio con apoyo de la Oficia de Investigación de la Salud de la Mujer de los Institutos Nacionales de Salud y el Ministerio de Salud de Costa Rica.

La vacuna contra el VPH la proporcionó GlaxoSmithKline Biologicals. Safaeian declaró que no posee conflictos de interés. No pudo comentar el estudio porque estaba de viaje.

FUENTE: Cancer Prevention Research