Por Andrew M. Seaman

NUEVA YORK (Reuters Health) - Un equipo observó que los médicos que optarían por la atención para evitar el dolor y el sufrimiento al final de sus vidas eran más propensos a conversar sobre ese tipo de cuidados con un paciente hipotético a punto de morir.

"Aunque la mayoría de los pacientes finalmente hablan sobre algunos asuntos del final de la vida antes de morir, la gran mayoría de esas conversaciones ocurren durante la internación para recibir cuidados agudos en sus últimos días", dijo la autora principal, doctora Nancy Keating, profesora asociada de la Facultad de Medicina de Harvard, Boston.

El objetivo de los llamados cuidados paliativos es controlar el dolor y otros síntomas, y ofrecerles apoyo emocional a los pacientes y sus familias.

Muchas guías recomiendan que los médicos conversen sobre esos cuidados con los pacientes que vivirían menos de un año.

Pero el equipo de Keating publica en una carta de investigación publicada en JAMA Internal Medicine que esos diálogos suelen postergarse.

Los autores analizaron datos de 4.368 médicos estadounidenses que habían participado de un estudio sobre las diferencias en la atención oncológica en Estados Unidos.

Los médicos respondieron sobre qué tipo de atención les gustaría recibir antes de morir y cuándo conversarían sobre esos cuidados con un paciente con cáncer hipotético, sin síntomas y con una expectativa de vida de entre cuatro y seis meses.

El 65 por ciento de los médicos aseguró que utilizaría un centro de cuidados paliativos si tuviera una enfermedad terminal. Otro 21 por ciento dijo que posiblemente tomaría la misma decisión.

Pero sólo el 27 por ciento conversaría "ahora" sobre esa opción con el paciente hipotético. El resto dijo que esperaría para hacerlo hasta que el paciente estuviera internado, tuviera síntomas, la familia lo mencionara o no existieran más opciones terapéuticas.

Un 30 por ciento de los médicos que aseguraron que utilizarían un centro de cuidados paliativos hablaría sobre esa posibilidad con el paciente hipotético, comparado con el 20 por ciento de los médicos con otros deseos para el final de la vida.

"Aún es mucho más bajo que lo que pensaba que debería ser", dijo Keating, que recomendó conversar con los médicos y la familia sobre los planes para la atención en el final de la vida.

FUENTE: JAMA Internal Medicine