Un nuevo análisis sugiere que las personas que están en alto riesgo de enfermedad cardiaca que no pueden tomar estatinas en dosis altas para reducir el colesterol podrían beneficiarse de un tratamiento combinado que incluye tomar una estatina de dosis baja.

Unos científicos de la Universidad de John Hopkins revisaron la investigación publicada para comparar los beneficios y los daños de una estatina de intensidad más baja al ser combinada con varios tratamientos más para reducir el colesterol en los adultos con un riesgo alto de enfermedad cardiaca.

La autora del estudio, la Dra. Kimberly Gudzune, dijo que combinar una estatina de baja dosis con un llamado secuestrador del ácido biliar o con Zetia (ezetimiba), ambos fármacos que también funcionan para reducir los niveles de colesterol, redujo el colesterol "malo" (LDL). Tomar una estatinas de dosis alta sola también redujo los niveles de LDL.

"Al menos a corto plazo, esta estrategia parece ser tan efectiva como la estatina de dosis alta sola, aunque hubo dos limitaciones importantes: no sabemos mucho sobre los efectos secundarios, y desconocemos la efectividad a largo plazo", señaló Gudzune, profesora asistente de medicina de la Johns Hopkins.

También apuntó que los investigadores no pudieron sacar conclusiones sobre la mortalidad ni los problemas cardiacos, como los ataques cardiacos.

No hubo suficiente evidencia sobre la reducción del colesterol LDL mediante el uso de una estatina de dosis baja con fibratos, niacina ni ácidos grasos omega 3, apuntó Gudzune. Los fibratos pueden reducir los niveles de unas grasas de la sangre conocidas como triglicéridos, y a veces pueden aumentar los niveles de colesterol "bueno" (HDL).

La revisión aparece en la edición en línea del 10 de febrero de la revista Annals of Internal Medicine.

Las directrices del Colegio Americano de Cardiología (American College of Cardiology) y de la Asociación Americana del Corazón (American Heart Association) recomiendan estatinas de intensidad moderada o intensa para las personas cuyas afecciones médicas o niveles de colesterol les ponen en riesgo de enfermedad cardiaca, la principal causa de muerte en ambos sexos en EE. UU.

Pero algunos pacientes no responden a las estatinas de altas dosis y algunos sufren efectos secundarios, que incluyen dolor muscular, apuntó Gudzune.

"Sucede con cierta frecuencia que los pacientes se quejen de dolor muscular con una estatina", comentó. "Así que deseábamos revisar la literatura y ayudar a iluminar el tema un poco para esos pacientes".

Gudzune dijo que todavía no están seguros de los beneficios a largo plazo de combinar estatinas de baja dosis con otros fármacos.

"Desafortunadamente, en realidad no pudimos examinar el riesgo de eventos [del corazón] como los ataques cardiacos o el accidente cerebrovascular", señaló. "No estamos seguros de si se traduce en un menor riesgo [cardiaco]".

El Dr. Chip Lavie es director médico de rehabilitación cardiaca y cardiología preventiva del Instituto Cardiaco y Vascular John Ochsner, en Nueva Orleáns.

"Es un buen trabajo", aseguró Lavie. "Pero sospecho que muchos clínicos... ya saben que una estatina de dosis más baja en combinación con un segundo agente lípido... y la mayoría lo tiene más seguro con la ezetimiba... produce al menos [resultados] similares, pero probablemente mejores... en comparación con las estatinas de una dosis más baja solas".

Lavie apuntó que, según las directrices más recientes, los médicos deben intentar lograr que los pacientes toleren las terapias comprobadas antes de recurrir a otros "métodos de tratamiento menos comprobados pero potencialmente muy efectivos".

FUENTES: Kimberly Gudzune, M.D., M.P.H., assistant professor, medicine, Johns Hopkins University School of Medicine, Baltimore; Carl Lavie, M.D., professor, medicine, and medical director, cardiac rehabilitation and preventive cardiology, John Ochsner Heart and Vascular Institute, New Orleans, and Ochsner Clinical School, University of Queensland School of Medicine, Brisbane, Australia; Feb. 10, 2014, Annals of Internal Medicine