Por Kathryn Doyle

(Reuters) - Los empleados de oficina que pasan muchas horas con la vista en la pantalla de la computadora sufren de alteraciones de la composición de la lágrima como las personas con ojo seco, según demuestra un equipo de Japón.

La proteína MUC5AC, que segregan las células del párpado superior, es parte de la capa mucosa que mantiene la humedad ocular. Pero los participantes del estudio que pasaban más tiempo frente a una pantalla tenían niveles de MUC5AC cercanos a los de las personas con ojo seco.

"Para comprender el estrés ocular de los pacientes, que es uno de los principales síntomas de la enfermedad de ojo seco, el oftalmólogo debe prestar atención a la concentración de MUC5AC en la lágrima", dijo el autor principal, doctor Yuichi Uchino, oftalmólogo de la Facultad de Medicina de la Universidad Keio, Tokio.

"Cuando mantenemos la mirada en la pantalla de una computadora, parpadeamos menos que cuando leemos un libro", agregó.

Además, abrimos los párpados más que durante cualquier otra tarea y la superficie ocular extra que queda expuesta, junto con la reducción del parpadeo, acelera la evaporación de la lágrima, lo que está asociado con la aparición de la enfermedad de ojo seco.

El ojo seco es crónico en algunas personas, pero se puede controlar con gotas oculares de venta libre o recetadas.

Estudios previos habían sugerido que hasta 5 millones de hombres y mujeres de 50 años en Estados Unidos padece la enfermedad de ojo seco. En Japón, decenas de millones de personas tienen algún síntoma de ojo seco, a menudo por el trabajo con computadora.

El equipo analizó lágrima de ambos ojos de 96 empleados japoneses (dos tercios eran hombres) para determinar la proporción de MUC5AC en la proteína total de la lágrima. Los participantes respondieron sobre la cantidad de horas de trabajo y los síntomas oculares.

Al 7 por ciento de los hombres y al 14 por ciento de las mujeres se les diagnosticó "enfermedad de ojo seco" (irritación, ardor, visión borrosa) y mala calidad/cantidad de película de lágrima.

Los participantes trabajaban mirando una pantalla de computadora durante ocho horas diarias y tenían unos 6,8 ng de MUC5AC por cada mg de proteína en cada ojo.

Pero las que lo hacían durante más de siete horas diarias tenían unos 5,9 ng/mg de MUC5AC, versus 9,6 ng/mg si pasaban menos de cinco horas por día delante de una pantalla.

Los participantes con enfermedad de ojo seco confirmada tenían 3,5 ng/mg de MUC5AC, mientras que las personas sin la enfermedad tenían valores de 8,2 ng/mg.

"La mucina es una de las principales sustancias que forman la película de lágrima", dijo el doctor Yuichi Hori, jefe del Departamento de Oftalmología del Centro Médico Omori, Universidad de Toho, Tokio, y que no participó del estudio.

"(La MUC5AC) retiene el agua en la superficie ocular del epitelio que las sintetiza, por lo que son los principales elementos que mantienen la capa de lágrima sobre la superficie ocular."

La concentración de la proteína también era más baja en las personas con que sin síntomas de tensión ocular, según publican los autores en JAMA Ophthalmology.

Las personas con ojo seco en el trabajo tienden a ser menos productivas y más propensas a padecer síntomas depresivos, según recordó Uchino de estudios previos.

FUENTE: JAMA Ophthalmology