Margaret Farley Steele

Más de 20 estados tienen unas tasas de obesidad que superan a un tercio de la población, y seis estados experimentaron un aumento en las tasas de obesidad el año pasado, según dos nuevos informes sobre el preocupante aumento de peso en Estados Unidos.

Los informes publicados el jueves, uno de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. y el otro de Trust for America's Health y la Robert Wood Johnson Foundation, utilizaron datos del gobierno, y presentaron un vistazo aleccionador sobre la epidemia de obesidad del país.

"La obesidad en EE. UU. está en un punto crítico. Las tasas de obesidad son inaceptablemente altas, y las disparidades en dichas tasas son profundamente preocupantes", lamentó Jeffrey Levi, director ejecutivo de Trust for America's Health. "Debemos intensificar los esfuerzos de prevención a partir de la niñez temprana, y hacer un mejor trabajo de implementar unas políticas y programas efectivos en todas las comunidades, de forma que todo estadounidense tenga la mejor oportunidad de tener un peso saludable y vivir una vida sana".

La obesidad aumenta el riesgo de problemas graves de salud, entre ellas la diabetes, las enfermedades cardiacas, el accidente cerebrovascular, la artritis y algunos cánceres.

El informe de los CDC, basado en informes de los propios encuestados de todo el país sobre su peso y su estatura en 2013, halla que las tasas de obesidad varían de un máximo de un 35 por ciento en Mississippi y Virginia Occidental a un mínimo del 21.3 por ciento en Colorado.

Solo siete estados (California, Colorado, Hawái, Massachusetts, Montana, Utah y Vermont, además del Distrito de Columbia) tienen menos de una cuarta parte de residentes adultos que son obesos, muestran las nuevas cifras de los CDC.

Los 20 estados con tasas de obesidad que superan al 30 por ciento son Alabama, Arkansas, Delaware, Georgia, Indiana, Iowa, Kansas, Kentucky, Luisiana, Michigan, Mississippi, Missouri, Dakota del Norte, Ohio, Oklahoma, Pensilvania, Carolina del Sur, Tennessee, Texas y Virginia Occidental.

El sur y el oeste medio tenían la prevalencia más alta de obesidad, con apenas por encima del 30 por ciento. El noreste tenía tasas de obesidad del 26.5 por ciento, y el oeste de poco menos del 25 por ciento, según los CDC.

Las tasas de obesidad en la adultez subieron el año pasado en seis estados (Alaska, Delaware, Idaho, Nueva Jersey, Tennessee y Wyoming), y no bajaron en ninguno, afirmaron los investigadores de Robert Wood Johnson y Trust for America's Health en su informe Estado de la Obesidad (State of Obesity).

Aunque la tasa de los aumentos comienza a hacerse más lenta tras décadas de crecimiento, "las tasas siguen siendo demasiado altas", lamentaron los investigadores en un comunicado de prensa.

Otros hallazgos importantes de su informe: Nueve de cada 10 estados con las tasas más altas de obesidad están en el sur.

La generación de la postguerra (las personas de 45 a 64 años) son el grupo más gordo de todos: más del 35 por ciento son obesos en 17 estados, y más del 30 por ciento en 41 estados.

Los pobres son más propensos a ser obesos que los adultos con más ingresos, ya que un tercio de los que ganan menos de 15,000 dólares al año califican como obesos, frente a una cuarta parte de las personas que ganan 50,000 dólares o más al año.

El número de adultos gravemente obesos se ha cuadruplicado en los últimos 30 años, y superó el 6 por ciento el año pasado. La obesidad grave se define como tener un índice de masa corporal (IMC) de 40 o más. El IMC es un cálculo aproximado del porcentaje de grasa corporal.

Los negros y los latinos tienen unas tasas de obesidad más altas que los blancos. Entre los adultos negros, las tasas de obesidad alcanzaron o superaron el 40 por ciento en 11 estados, están en o por encima del 35 por ciento en 29 estados, y están en o superaron el 30 por ciento en 41 estados, hallaron los investigadores. Entre los latinos, las tasas de obesidad superaron el 35 por ciento en cinco estados y el 30 por ciento en 23 estados. Las tasas de obesidad adulta entre los blancos superaron el 30 por ciento en 10 estados.

La obesidad infantil se ha nivelado e incluso se redujo en algunas áreas, pero siguen existiendo disparidades raciales significativas. Casi una cuarta parte de los niños hispanos son obesos, frente al 20 por ciento de los niños negros y el 14 por ciento de los blancos, según el informe.

FUENTE: Sept. 4, 2014, Obesity Prevalence Maps, U.S. Centers for Disease Control and Prevention; State of Obesity, Trust for America's Health and the Robert Wood Johnson Foundation.