Mary Elizabeth Dallas

Las personas con una buena aptitud física tardan apenas dos semanas de inactividad física en perder una cantidad significativa de su fuerza muscular, indica una investigación reciente.

En ese periodo relativamente corto, los jóvenes pierden alrededor del 30 por ciento de su fuerza muscular, lo que los deja con la misma fuerza que alguien décadas más viejo. Por otro lado, las personas activas mayores que se vuelven sedentarias por un par de semanas pierden alrededor del 25 por ciento de su fuerza.

Cuanto más músculo tenga una persona, más perderá si una lesión, una enfermedad o unas vacaciones la hacen estar inactiva, encontró el estudio danés.

"Nuestros experimentos revelan que la inactividad afecta a la fuerza muscular por igual en los hombres jóvenes y en los mayores. Tras tener una pierna inmovilizada durante dos semanas, los jóvenes pierden hasta un tercio de su fuerza muscular, mientras que los mayores pierden aproximadamente un cuarto. Un hombre joven que está inmovilizado dos semanas pierde fuerza muscular en su pierna equivalente a envejecer de 40 a 50 años", señaló en un comunicado de prensa de la Universidad de Copenhague el investigador, Andreas Vigelsoe, del Centro para un Envejecimiento Sano y del Departamento de Ciencias Biomédicas de la universidad, en Dinamarca.

La masa muscular total normalmente declina con la edad. Los hombres jóvenes tienen unas dos libras (0.9 kilos) más de masa muscular en cada pierna que los más viejos. Pero tras dos semanas de no moverse en lo absoluto, los hombres jóvenes que participaron en el estudio perdieron 17 onzas (482 gramos) de músculo, en promedio.

Por otro lado, los hombres mayores perdieron unas 9 onzas (255 gramos). Pero todos los hombres perdieron aptitud física cuando su pierna estuvo inmovilizada, encontró el estudio, publicado en una edición reciente de la revista Journal of Rehabilitation Medicine.

"Mientras más masa muscular se tenga, más se pierde. Lo que significa que si uno está en buena forma cuando se lesiona, es probable que pierda más masa muscular que alguien que no lo esté, en el mismo periodo", dijo en el comunicado de prensa Martin Gram, otro investigador del centro.

"Pero aunque las personas mayores pierden menos masa muscular y su nivel de aptitud física se reduce ligeramente menos que en los jóvenes, se puede suponer que la pérdida de masa muscular es más crítica para las personas mayores, porque probablemente tenga un mayor impacto sobre su salud general y calidad de vida", señaló Gram.

Tras estar inmovilizados dos semanas, los hombres que participaron en el estudio entrenaron en una bicicleta. Hicieron ejercicio tres o cuatro veces por semana durante seis semanas. Aunque ese ejercicio ayudó a los hombres a recuperar aptitud física, los investigadores encontraron que su fuerza muscular no se recuperó del todo en ese periodo.

"Desafortunadamente, el entrenamiento en bicicleta no fue suficiente para que los participantes recuperaran su fuerza muscular original", dijo Vigelsoe. "Pero montar bicicleta es suficiente para ayudar a las personas a recuperar masa muscular perdida y alcanzar su nivel anterior de aptitud física. Si se quiere recuperar la fuerza muscular tras un periodo de inactividad, hay que incluir el entrenamiento con pesas".

Gram dijo que fue interesante la cantidad de músculo que se perdió debido a la inactividad, y apuntó que se tarda más o menos el triple de tiempo que se estuvo inactivo en recuperar la masa muscular.

FUENTE: University of Copenhagen, news release