Robert Preidt

Las configuraciones de los sistemas de calefacción y enfriamiento en los edificios de oficinas se basan en las necesidades de los hombres, y podrían resultar en un uso excesivo de energía, sugiere un estudio reciente.

Los estándares de temperatura en los edificios de oficinas se basan en parte en la tasa metabólica en descanso de un hombre de 40 años que pese 154 libras (70 kilos), señalan los investigadores. Esos estándares podrían sobrestimar la cantidad de calefacción o enfriamiento que las mujeres necesitan para estar cómodas, informan en la edición en línea del 3 de agosto de la revista Nature Climate Change.

"Estos hallazgos podrían ser significativos para la próxima ronda de revisiones de los estándares de comodidad térmica, [pero] quizá se necesite una reevaluación a gran escala en estudios de campo para convencer lo suficiente a los desarrolladores de bienes raíces, los comités de estándares y los ingenieros de servicios de los edificios", escribió en un comentario que acompaña al estudio Joost van Hoof, de la Universidad de Ciencias Aplicadas Fontys, en los Países Bajos.

Los investigadores holandeses evaluaron a 16 mujeres jóvenes que realizaban tareas ligeras de oficina, y encontraron que su tasa metabólica era significativamente más baja que los valores estándar actuales. Esto sugiere que quizá necesiten unos niveles más bajos de enfriamiento de la oficina en el verano para sentirse cómodas, dijeron.

Ajustar los estándares de calefacción y enfriamiento, establecidos en los años 60, para tomar en cuenta las distintas tasas metabólicas de mujeres y hombres podría reducir el consumo de energía, anotaron los investigadores.

Se podrían obtener más beneficios de ahorro de energía al tomar en cuenta otros factores, como la edad, el tamaño corporal y los tipos específicos de actividad laboral, dijeron los investigadores, Boris Kingma y Wouter van Marken Lichtenbelt, de la Universidad de Maastricht, en los Países Bajos.

FUENTE: Nature Climate Change