Robert Preidt

La luz solar provoca que la mugre de los edificios, estatuas y otras superficies de las ciudades libere sustancias que crean esmog, según un estudio reciente.

La mugre de las ciudades es una mezcla de miles de sustancias (que incluyen óxidos de nitrógeno) emitidas al aire por los vehículos, las fábricas y otras fuentes. Se creía que los óxidos de nitrógeno se volvían inactivos cuando quedaban atrapados en la mugre de las superficies de las ciudades.

Pero unos estudios de campo llevados a cabo en Toronto y en Leipzig, Alemania, revelaron que la luz solar libera los óxidos de nitrógeno de la mugre. Cuando se hallan en el aire, los óxidos de nitrógeno pueden combinarse con otros contaminantes conocidos como compuestos orgánicos volátiles para crear ozono, el principal componente del esmog.

La investigación se presentará el lunes en la reunión anual de la Sociedad Química Americana (American Chemical Society), en Boston.

"La comprensión actual sobre la contaminación atmosférica urbana no incluye el reciclaje de los óxidos de nitrógeno y potencialmente de otros compuestos de las superficies de los edificios", comentó en un comunicado de prensa de la sociedad el autor del estudio, James Donaldson, profesor de química de la Universidad de Toronto.

"Pero según nuestros estudios de campo en un ambiente del mundo real, es algo que está sucediendo. Todavía no sabemos a qué nivel está sucediendo, pero podría ser un contribuyente bastante significativo, y que no se ha tomado en cuenta, de la contaminación atmosférica en las ciudades", explicó.

FUENTE: American Chemical Society