Mary Elizabeth Dallas

Prevenir el delirio postoperatorio de los pacientes mayores puede ayudar a asegurar que la recuperación tenga éxito, según un estudio reciente.

Los pacientes que presentan delirio después de una operación quirúrgica importante tienen más probabilidades de obtener unos peores resultados, lo que incluye peor calidad de vida, discapacidad o incluso la muerte, hallaron los investigadores.

"El delirio, que se caracteriza por una aparición repentina de confusión, es algo que preocupa a las personas mayores que se someten a una cirugía o que están hospitalizadas", dijo la autora principal del estudio, la Dra. Sharon Inouye, directora del Centro del Cerebro que Envejece del Instituto de Investigación Cerebral de Boston y profesora de medicina de la Facultad de Medicina de la Universidad de Harvard, en un comunicado de prensa de la universidad.

El estudio contó con 566 pacientes mayores de 69 años que no sufrían de demencia o delirio antes de someterse a una cirugía electiva importante. Todos fueron hospitalizados durante al menos tres días. Después del procedimiento, los investigadores evaluaron el nivel de confusión o delirio de los participantes.

El estudio, publicado el 9 de septiembre en la revista JAMA Surgery, halló que el 8 por ciento de los pacientes experimentaron una complicación importante que supuso una amenaza para su vida después de la operación, lo que les forzó a permanecer en el hospital durante un periodo mayor de tiempo. Mientras tanto, el 24 por ciento de los pacientes presentó delirio, lo que aumentó de manera drástica todos los resultados negativos tras la operación, como unas estadías hospitalarias más largas y la readmisión en el hospital en el plazo de 30 días.

Los pacientes que sufrieron complicaciones y delirio después de la cirugía tenían las tasas más altas de resultados negativos, indicaron los investigadores.

La primera autora del estudio, la Dra. Lauren Gleason, de la División de Envejecimiento del Hospital Brigham and Women's, de Boston, comentó en el comunicado de prensa: "Los profesionales clínicos deben ser conscientes del impacto negativo del delirio y buscar maneras de mitigar sus efectos en la atención médica de pacientes mayores mediante el uso de estrategias de prevención".

La consulta geriátrica y la gestión compartida de los pacientes de la tercera edad por parte de los miembros del personal familiarizados con las necesidades de las personas mayores pueden ser de ayuda en este aspecto, dijo Gleason. También es beneficioso, comentó, usar el Programa Hospitalario para Personas Mayores (Hospital Elder Life Program), que tiene como objetivo que las personas mayores hospitalizadas mantengan la orientación con respecto al entorno al satisfacer las necesidades de dormir, de líquidos, de alimentación y más cosas.

En 2007, más de un tercio de todas las cirugías a pacientes hospitalizados en Estados Unidos se realizaron a personas mayores de 64 años. Se espera que la cantidad de pacientes mayores que se someten a operaciones quirúrgicas aumente a medida que envejece la población, dijeron los investigadores.

FUENTE: Harvard Medical School