Ginebra, 28 de enero de 2016 (OPS/OMS)

Los países están respondiendo proactivamente con el apoyo de la OPS/OMS. La reducción de las poblaciones de mosquitos es la prevención más importante y requiere una fuerte acción multisectorial de los gobiernos y de toda la sociedad.

El virus del Zika se está extendiendo rápidamente por las Américas y podría potencialmente llegar a todos los países de la región excepto Canadá y Chile continental, dijo hoy la Directora de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), Carissa F. Etienne, a los funcionarios de salud de todo el mundo que participan esta semana de la 138o sesión del Consejo Ejecutivo de la Organización Mundial de la Salud (OMS) en Ginebra, Suiza.

La Dra. Etienne añadió, sin embargo, que los países de las Américas han estado respondiendo enérgicamente a la amenaza del zika en colaboración con la OPS/OMS y otros asociados internacionales. Esta cooperación continuará mientras los países trabajan para mitigar el impacto del virus. La prevención más importante es el control eficaz de los mosquitos, que requiere la acción de los gobiernos nacionales y locales, pero también de los individuos, las familias y las comunidades para eliminar posibles criaderos dentro y alrededor de los hogares, lugares de trabajo y escuelas.

"La OPS trabaja en una región con una larga experiencia en la lucha contra las enfermedades transmitidas por mosquitos, incluyendo el dengue y el chikungunya", señaló Etienne. "Felicito a Brasil, y a todos los otros 21 países de las Américas, por su pronta notificación bajo el Reglamento Sanitario Internacional (RSI)." El RSI es un instrumento legalmente vinculante por el cual los países miembros de la OMS se comprometieron a detectar, evaluar y notificar toda potencial emergencia de salud pública de importancia internacional.

La Directora General de la OMS, Margaret Chan, anunció que llamará a una reunión del Comité de Emergencia del RSI el 1 de febrero para discutir la epidemia de Zika y lo que hay que hacer a nivel mundial para enfrentar la enfermedad. El comité determinará si el brote constituye una emergencia de salud pública de importancia internacional.

Acciones de la OPS/OMS

Desde mayo de 2015, 22 países y territorios de las Américas han informado a la OPS/OMS transmisión local de infecciones por el virus del Zika. La OPS/OMS prevé que el virus se extienda a todos los países de la región que tienen el mosquito Aedes, responsable de la transmisión del virus. El mosquito está presente en toda la región, excepto en Canadá y Chile continental.

La Directora de la OPS señaló que las acciones proactivas de colaboración sobre los brotes a nivel regional fueron puestas en marcha desde que Brasil informó a la OPS en mayo de 2015 la primera transmisión local de la enfermedad. Desde entonces, la organización ha estado trabajando estrechamente con los países afectados, movilizando personal y a miembros de la Red Mundial de Alerta y Respuesta ante Brotes Epidémicos (GOARN) para ayudar a los ministerios de salud en el fortalecimiento de sus capacidades para detectar la llegada y la circulación del virus del Zika, a través de pruebas de laboratorio y la notificación rápida. El objetivo ha sido asegurar el diagnóstico clínico preciso y el tratamiento para los pacientes, rastrear la propagación del virus y el mosquito que lo lleva, y promover la prevención, sobre todo a través del control del vector, que es clave.

La OPS/OMS viene trabajando con los países desde hace varios años en el control de vectores y en las próximas semanas reunirá a expertos de todo el continente americano para discutir estrategias nuevas, más eficaces e integradas, que ayudarían a reducir no sólo las infecciones por zika, sino también casos de dengue, chikungunya, fiebre amarilla y el virus del Nilo Occidental, las cuales se propagan por mosquitos y son problemas de salud pública importantes en las Américas.

Asimismo, la organización está apoyando la ampliación y el fortalecimiento de los sistemas de vigilancia en los países que han reportado casos de zika, de microcefalia y otras condiciones neurológicas que pueden estar asociadas con el virus. La vigilancia también está agudizándose en los países a los que el virus puede propagarse.

Además, la OPS/OMS ha estado trabajando con las autoridades sanitarias de Brasil, la Fundación Oswaldo Cruz (Fiocruz) de Brasil, y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de los Estados Unidos para apoyar la investigación sobre zika, el embarazo y microcefalia, entre otras. En las próximas semanas, la OPS/OMS convocará a expertos para abordar las brechas de conocimiento científico que existen sobre el virus y sobre sus posibles efectos sobre los fetos, niños y adultos.

Dificultad en el recuento de casos

En una rueda de prensa tras la presentación de Etienne, expertos de la OPS/OMS explicaron que el recuento confiable de casos de infección por el virus del Zika son difíciles de obtener por varias razones: sólo 1 de cada 4 personas infectadas desarrollan síntomas; el virus sólo es detectable por pocos días en la sangre de las personas infectadas; las pruebas de anticuerpos -que pueden ser detectados por un período mucho más largo después de la infección- no pueden distinguir bien entre zika y otras infecciones similares como el dengue y el chikungunya; y los médicos se enfrentan a grandes desafíos para distinguir entre los casos de zika y otras enfermedades con síntomas similares como dengue y chikungunya.

Sospecha de vínculo con la microcefalia

Aunque las infecciones por zika suelen causar sólo síntomas leves, las preocupaciones han aumentado por los informes de Brasil de un aumento inusual de casos de microcefalia -tamaño de la cabeza inusualmente pequeño- en recién nacidos en áreas donde el virus está circulando. Desde octubre, Brasil ha reportado más de 4.000 casos sospechosos de microcefalia en áreas con circulación de zika. Otras complicaciones también sospechosas de estar vinculadas con el virus, incluyen el síndrome de Guillain-Barré, un síndrome autoinmune.

"Muchas preguntas quedan sin responder sobre los vínculos entre la enfermedad del virus del Zika, la microcefalia y el síndrome de Guillain-Barré", señaló Etienne. "Aunque todavía estamos trabajando para establecer la causalidad con el zika, no podemos tolerar la posibilidad de que más bebés nazcan con malformaciones neurológicas y otras malformaciones, y de que más personas se enfrenten a la amenaza de parálisis debido al síndrome de Guillain-Barré. Todos debemos trabajar juntos para prevenir la propagación de esta enfermedad potencialmente debilitante", aseveró.

La OMS anuncia una emergencia de salud pública de importancia internacional

Declaración de la OMS sobre la primera reunión del Comité de Emergencia del Reglamento Sanitario Internacional (2005) sobre el virus del Zika y el aumento de los trastornos neurológicos y las malformaciones congénitas

La primera reunión del Comité de Emergencia convocada por la Directora General de la OMS en virtud del Reglamento Sanitario Internacional (RSI) (2005) con respecto a los conglomerados de casos de microcefalia y otros trastornos neurológicos en algunas zonas afectadas por el virus del Zika se celebró por teleconferencia el 1 de febrero del 2016, de 13.10 a 16.55 según el horario de Europa central.

La Secretaría de la OMS informó al Comité sobre los conglomerados de casos de microcefalia y de síndrome de Guillain-Barré que se han asociado temporalmente con la transmisión del virus del Zika en algunos entornos. Además se proporcionó información al Comité sobre lo que se sabe actualmente acerca de la historia del virus del Zika, su propagación, el cuadro clínico que presenta y sus características epidemiológicas.

Los siguientes Estados Partes suministraron información sobre una posible asociación entre la microcefalia y algunos trastornos neurológicos y la enfermedad por el virus del Zika: Brasil, Francia, Estados Unidos y El Salvador.

El Comité recomendó que se declare que el conglomerado reciente de casos de microcefalia y otros trastornos neurológicos notificados en el Brasil, después de un conglomerado similar en la Polinesia francesa en el 2014, constituye una emergencia de salud pública de importancia internacional (ESPII).

El Comité hizo las siguientes recomendaciones a la Directora General para su consideración al abordar esta ESPII (conglomerados de casos de microcefalia y trastornos neurológicos) y su posible asociación con el virus del Zika, en conformidad con el RSI (2005).

Microcefalia y trastornos neurológicos:

La vigilancia de los casos de microcefalia y de síndrome de Guillain-Barré debe estandarizarse y mejorarse, en particular en las zonas de transmisión conocida del virus del Zika y en las zonas en riesgo de este tipo de transmisión.

La investigación sobre la etiología de los nuevos conglomerados de casos de microcefalia y trastornos neurológicos debe intensificarse para determinar si hay una relación de causalidad con el virus del Zika y otros factores o cofactores.

Dado que estos conglomerados han ocurrido en zonas infectadas recientemente por el virus del Zika y de acuerdo con las buenas prácticas en el ámbito de la salud pública y a falta de otra explicación para estos conglomerados, el Comité destaca la importancia de tomar medidas enérgicas a fin de reducir el número de casos de infección por el virus del Zika, en particular en las embarazadas y las mujeres en edad fértil.

Como medida preventiva, el Comité hizo las siguientes recomendaciones adicionales:

Transmisión del virus del Zika:

Se debe aumentar la vigilancia de la infección por el virus del Zika al difundir las definiciones estándares de caso y distribuir medios de diagnóstico en las zonas en riesgo.

• Se debe otorgar prioridad al desarrollo de nuevos medios de diagnóstico para la infección por el virus del Zika a fin de facilitar las medidas de vigilancia y control.

Se debe mejorar la comunicación de los riesgos en los países con transmisión del virus del Zika a fin de abordar las inquietudes de la población, mejorar la participación de las comunidades, mejorar la notificación y garantizar la aplicación del control de vectores y de las medidas de protección personal.

Se deben promover y ejecutar enérgicamente las medidas de control de vectores y las medidas apropiadas de protección personal a fin de reducir el riesgo de exposición al virus del Zika.

Se debe asegurar que las mujeres en edad fértil y, en particular, las embarazadas tengan la información y los materiales necesarios para reducir el riesgo de exposición.

Se debe brindar orientación a las embarazadas que han estado expuestas al virus del Zika y se debe hacer el seguimiento del resultado del embarazo sobre la base de la mejor información disponible y las políticas y prácticas nacionales.

Medidas a más largo plazo

Se deben redoblar los esfuerzos pertinentes de desarrollo e investigación de las vacunas contra el virus del Zika, el tratamiento y los medios de diagnóstico.

En las zonas de transmisión conocida del virus del Zika, los servicios de salud deben estar preparados para hacer frente a posibles aumentos del número de casos de síndromes neurológicos o malformaciones congénitas.

Medidas con respecto a los viajes

No se debe aplicar restricción alguna a los viajes o el comercio con países, zonas o territorios con transmisión del virus del Zika.

Se debe brindar información actualizada a los viajeros que se dirijan a zonas con transmisión del virus del Zika con respecto a los posibles riesgos y las medidas apropiadas para reducir la posibilidad de verse expuestos a picaduras de mosquitos.

Se deben poner en práctica las recomendaciones habituales de la OMS con respecto a la desinsectación de las aeronaves y los aeropuertos.

Intercambio de datos

Las autoridades nacionales deben garantizar la notificación oportuna y el intercambio rápido de información de importancia para la salud pública con respecto a esta ESPII.

Los datos clínicos, virológicos y epidemiológicos relacionados con las mayores tasas de microcefalia o síndrome de Guillain-Barré y la transmisión del virus del Zika deben enviarse rápidamente a la Organización Mundial de la Salud para facilitar la comprensión internacional de los estos eventos, guiar el apoyo internacional a las iniciativas de control, y priorizar una mayor investigación y desarrollo de productos.

Sobre la base de estas recomendaciones, el 1 de febrero del 2016 la Directora General declaró que se trata de una emergencia de salud pública de importancia internacional (ESPII). La Directora General hizo suyas las recomendaciones del Comité y las promulgó como recomendaciones temporales en virtud del RSI (2005). La Directora General agradeció a los miembros y asesores del Comité por su orientación.