El agua corriente limpia es esencial para el saneamiento de los hospitales, pero un nuevo informe encuentra que un tercio de los hospitales de los países en desarrollo no cuentan con ese recurso.

"El agua corriente es algo que damos por sentado, y no existe en un tercio de los hospitales de esos países", comentó el colíder del estudio, el Dr. Adam Kushner, profesor adjunto de la Facultad de Salud Pública Bloomberg de la Universidad de Johns Hopkins, en Baltimore.

Dijo que algunos hospitales intentan solucionar el problema de alguna forma, pero los peligros persisten.

"Algunos hospitales recurren a camiones de agua o recolectan la lluvia en barriles, sin garantías de su limpieza", comentó Kushner. "Sin agua limpia, no hay forma de limpiar las manos ni los instrumentos de los cirujanos, lavar las batas y sábanas, ni de limpiar las heridas para prevenir o reducir las infecciones".

Su equipo examinó 19 estudios publicados entre 2009 y 2015. Los estudios incluyeron datos sobre la disponibilidad del agua en 430 hospitales de 19 países de ingresos bajos y medianos.

En total, 147 (el 34 por ciento) de los hospitales no tenían agua corriente continua, y las tasas variaron de un país a otro. Por ejemplo, menos del 20 por ciento de los hospitales de Liberia tenían unas instalaciones de agua adecuadas, mientras que más de un 90 por ciento de los de Bangladesh y Ghana las tenían.

"Para proveer atención de salud básica, se necesita un sistema en funcionamiento y agua potable", dijo Kushner en un comunicado de prensa de la universidad. Este problema generalizado "muestra las deficiencias de los sistemas sanitarios en general en esos países", señaló.

En muchos países en desarrollo, muchas personas no pueden obtener las cirugías que necesitan, y la falta de agua empeora incluso más ese problema, advirtieron los investigadores.

"Esperamos que la gente no esté operando [sin agua], ¿pero qué se hace si una mujer llega con un parto obstruido y necesita una cesárea de emergencia en la temporada de sequía y el barril de agua está vacío?", dijo Kushner. "No se puede operar con instrumentos sucios, pero si no se hace, la mujer morirá. Es el tipo de dilema al que se enfrentan los cirujanos de esos hospitales".

Los hallazgos aparecen en una edición reciente en línea de la revista Journal of Surgical Research.

FUENTE: Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health