Nuevos hallazgos del estudio Whitehall II de más de 10,000 empleados públicos encontraron que los mayores de 50 años que tenían una presión arterial más alta de lo normal pero aún por debajo del umbral comúnmente utilizado al momento de decidir tratar la afección, tenían un mayor riesgo de padecerla. desarrollar demencia en la vida posterior.

Este aumento en el riesgo se observó incluso cuando los participantes del estudio no tenían otros problemas cardíacos o relacionados con los vasos sanguíneos, de acuerdo con la investigación, que se publica hoy en el European Heart Journal [1].

Aunque ha habido estudios previos que relacionaron la presión arterial elevada en la mediana edad con el aumento del riesgo de demencia en etapas posteriores de la vida, el término "mediana edad" se ha definido de manera deficiente y varió de 35 a 68 años.

La primera autora del artículo, la Dra. Jessica Abell, investigadora postdoctoral en el Instituto Nacional de Salud e Investigación Médica de París (INSERM) y una investigadora asociada en demencia y epidemiología en el University College London (UCL), Reino Unido, dijo : "Investigaciones previas no han podido probar el vínculo entre la presión arterial elevada y la demencia directamente al examinar el tiempo con suficiente detalle.

En nuestro trabajo, pudimos examinar la asociación a los 50, 60 y 70 años, y encontramos diferentes patrones de asociación. Esto tendrá implicaciones importantes para los lineamientos de política, que actualmente solo usan el término genérico 'midlife' ".

Los participantes en el estudio Whitehall II, que tenían entre 35-55 años en 1985, midieron la presión arterial en 1985, 1991, 1997 y 2003. También se tomó otra información médica, como la edad, el sexo y los hábitos de vida (como fumar). y consumo de alcohol) y factores sociodemográficos.

Entre las 8.639 personas analizadas para este estudio, el 32,5% de las cuales eran mujeres, 385 desarrollaron demencia en 2017.

Las que tenían una presión arterial sistólica de 130 mmHg o más a la edad de 50 tenían un riesgo 45% mayor de desarrollar demencia que aquellas con una presión arterial sistólica más baja a la misma edad. Esta asociación no se observó a las edades de 60 y 70 años, y la presión arterial diastólica no se relacionó con la demencia [2].

El vínculo entre la presión arterial alta y la demencia también se observó en personas que no tenían afecciones cardíacas o relacionadas con los vasos sanguíneos (enfermedad cardiovascular) durante el período de seguimiento; tenían un riesgo aumentado del 47% en comparación con las personas con presión arterial sistólica inferior a 130 mmHg a los 50 años.

"Nuestro análisis sugiere que la importancia de la hipertensión de la mediana edad en la salud del cerebro se debe a la duración de la exposición"

Las pautas de NICE (Instituto Nacional de Salud y Excelencia de Atención) en el Reino Unido y la Sociedad Europea de Cardiología dan un umbral de 140/90 mmHg para la hipertensión, aunque las pautas de 2017 de la Asociación Estadounidense del Corazón, el Colegio Americano de Cardiología y otras nueve las organizaciones de salud redujeron el umbral a 130/80 mmHg para todos los adultos. La presión arterial ideal se considera entre 90/60 mmHg y 120/80 mmHg.

El profesor Archana Singh-Manoux, profesor de investigación en el INSERM y profesor honorario de UCL, quien dirigió la investigación, dijo: "Nuestro trabajo confirma los efectos perjudiciales de la hipertensión en la mediana edad para el riesgo de demencia, como lo sugirió una investigación previa. También sugiere que a los 50 años, el riesgo de demencia puede aumentar en personas que han aumentado los niveles de presión arterial sistólica por debajo del umbral comúnmente utilizado para tratar la hipertensión.

"Nuestro análisis sugiere que la importancia de la hipertensión de la mediana edad en la salud del cerebro se debe a la duración de la exposición. Así que vemos un mayor riesgo para las personas con presión arterial elevada a los 50 años, pero no a 60 o 70, porque las personas con hipertensión a los 50 años probablemente estén "expuestas" a este riesgo durante más tiempo ". La edad promedio a la que el estudio los participantes desarrollaron demencia fue 75.

Las posibles razones del vínculo entre la presión arterial elevada y la demencia incluyen el hecho de que la presión arterial alta está relacionada con silenciosos o mini accidentes cerebrovasculares (donde los síntomas a menudo no son notables), daño a la sustancia blanca en el cerebro, que contiene muchos nervios del cerebro fibras y suministro sanguíneo restringido al cerebro. Este daño puede ser la base de la disminución resultante en los procesos del cerebro.

El Dr. Abell dijo: "Es importante enfatizar que se trata de una investigación observacional a nivel de la población, por lo que estos hallazgos no se traducen directamente en implicaciones para pacientes individuales. Además, existe una discusión considerable sobre el umbral óptimo para el diagnóstico de hipertensión.

Hay muchas pruebas para sugerir que mantener una presión arterial saludable en la mediana edad es importante para su corazón y su cerebro más adelante en la vida. Cualquiera que esté preocupado por sus niveles de presión arterial debe consultar a su médico de cabecera ".

Las limitaciones del estudio incluyen el hecho de que el diagnóstico de la demencia se realizó vinculando a los registros médicos electrónicos que podrían pasar por alto los casos más leves de demencia.

Los investigadores no pudieron examinar si la asociación de la hipertensión era más fuerte con la enfermedad de Alzheimer o la demencia vascular debido a las pocas cifras en el estudio afectadas por la demencia, y esto requiere más investigación; y los investigadores no saben si el manejo efectivo de la presión arterial alta en personas en la mitad de la vida podría debilitar el riesgo de una demencia posterior.

"Una de las fortalezas de este estudio fue repetir las mediciones de presión arterial en las mismas personas, lo que nos permitió examinar su estado de presión arterial durante un período de 18 años. Esto es raro, ya que investigaciones previas a menudo han utilizado una sola medida de la hipertensión ", concluyó el profesor Singh-Manoux.

Referencias

 [1] Association between systolic blood pressure and dementia in the Whitehall II cohort study: role of age, duration and threshold used to define hypertension”, by Jessica Abell et al. European Heart Journal. doi:10.1093/eurheartj/ehy288

[2] Systolic blood pressure measures the pressure in your blood vessels when the heart beats. Diastolic blood pressure measures the pressure when the heart rests between beats. When blood pressure measurements are given, the systolic number is the higher number and the diastolic number is the lower number e.g. 120/80 mmHg. Pressure is measured in millimetres of mercury (mmHg).