CHAMPAIGN, Ill. - Las personas que son más optimistas tienden a dormir mejor, encontró un estudio de adultos jóvenes y de mediana edad.

Más de 3.500 personas de entre 32 y 51 años fueron incluidas en la muestra del estudio. Los participantes incluyeron personas en Birmingham, Alabama; Oakland, California; Chicago y Minneapolis.

La investigación fue dirigida por Rosalba Hernández, profesora de trabajo social en la Universidad de Illinois.

"Los resultados de este estudio revelaron asociaciones significativas entre el optimismo y diversas características del sueño autoinformado después de ajustar una amplia gama de variables, incluidas las características sociodemográficas, las condiciones de salud y los síntomas depresivos", dijo Hernández.

Los niveles de optimismo de los participantes se midieron utilizando una encuesta de 10 ítems, que les pidió que calificaran en una escala de cinco puntos cuánto estaban de acuerdo con afirmaciones positivas como "Siempre soy optimista sobre mi futuro" y con oraciones redactadas negativamente. como "Apenas espero que las cosas salgan a mi manera".

Los puntajes en la encuesta variaron de seis (menos optimista) a 30 (más optimista).

Los participantes informaron sobre su sueño dos veces, con cinco años de diferencia, calificando la calidad y duración del sueño durante el mes anterior. La encuesta también evaluó sus síntomas de insomnio, dificultad para conciliar el sueño y la cantidad de horas de sueño real que obtuvieron cada noche.

Un subconjunto de los participantes formó parte de un estudio de sueño auxiliar con sede en Chicago y usó monitores de actividad durante tres días consecutivos, incluyendo dos noches entre semana y una noche de fin de semana. Los participantes usaron los monitores en dos ocasiones con un año de diferencia.

Los monitores recopilaron datos sobre la duración de su sueño, el porcentaje de tiempo dormido y la inquietud mientras duerme.

Hernández y sus coautores encontraron que con cada aumento de la desviación estándar, la distancia típica entre los puntos de datos, en el puntaje de optimismo de los participantes tenían 78% más de probabilidades de informar una muy buena calidad del sueño.

Del mismo modo, las personas con mayores niveles de optimismo tenían más probabilidades de informar que dormían lo suficiente, durmiendo entre seis y nueve horas por noche. Y tenían un 74% más de probabilidades de no tener síntomas de insomnio e informaron menos somnolencia diurna.

Según un informe de 2016 de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, aproximadamente 1 de cada 3 adultos de EE. UU. no logra dormir lo suficiente, lo que aumenta el riesgo de muchas enfermedades crónicas.

"La falta de sueño saludable es un problema de salud pública, ya que la mala calidad del sueño se asocia con múltiples problemas de salud, incluidos mayores riesgos de obesidad, hipertensión y mortalidad por todas las causas", dijo Hernández. "El optimismo disposicional, la creencia de que ocurrirán cosas positivas en el futuro, se ha convertido en un activo psicológico de particular relevancia para la supervivencia libre de enfermedades y una salud superior".

Aunque se encontró una asociación significativa y positiva entre el optimismo y el sueño de mejor calidad, Hernández sugirió que los hallazgos deberían interpretarse con cautela.

Si bien los científicos no están seguros del mecanismo exacto a través del cual el optimismo influye en los patrones de sueño, plantean la hipótesis de que la positividad puede amortiguar los efectos del estrés al promover el afrontamiento adaptativo, lo que permite a los optimistas descansar en paz.

"Es más probable que los optimistas se involucren en un afrontamiento activo centrado en problemas e interpreten eventos estresantes de manera más positiva, reduciendo la preocupación y los pensamientos reflexivos cuando se están quedando dormidos y durante todo su ciclo de sueño", dijo Hernández.

Los hallazgos, publicados recientemente en la revista Behavioral Medicine, refuerzan los de un estudio anterior, en el que Hernández y sus coautores encontraron que los optimistas de 45 a 84 años tenían el doble de probabilidades de tener una salud cardíaca ideal.

Kiarri N. Kershaw, Juned Siddique, Honghan Ning y Donald M. Lloyd-Jones, todos de la Northwestern University; Julia K. Boehm de la Universidad Chapman; Laura D. Kubzansky de la Universidad de Harvard; y Ana Diez-Roux, de la Universidad de Drexel, escribieron ese estudio. Ese documento fue publicado en la revista Health Behavior and Policy Review en 2015.

La muestra para el estudio actual se extrajo del estudio de Desarrollo de riesgo de arteria coronaria en adultos jóvenes, que exploró el desarrollo y la progresión de los factores de riesgo de enfermedad cardiovascular en una muestra de EE. UU. De adultos blancos y afroamericanos no hispanos.