Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos (CDC) y los Laboratorios de Servicios Veterinarios Nacionales (NVSL) del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) anunciaron hoy los primeros casos confirmados de infección por SARS-CoV-2 (el virus que causa la COVID-19) en dos gatos mascotas. Estas son las primeras mascotas en los Estados Unidos en dar positivo para el SARS-CoV-2.

Los gatos viven en dos áreas separadas del estado de Nueva York. Ambos tenían una enfermedad respiratoria leve y se espera que se recuperen por completo. Se han informado infecciones por SARS-CoV-2 en muy pocos animales en todo el mundo, principalmente en aquellos que tuvieron contacto cercano con una persona con COVID-19.

En este momento, no se recomiendan las pruebas de rutina de animales.

Si se confirma que otros animales son positivos para SARS-CoV-2 en los Estados Unidos, el USDA publicará el icono de hallazgo externo. Los funcionarios estatales de salud animal y salud pública tomarán la iniciativa al determinar si los animales deben someterse a pruebas de SARS-CoV-2.

En los casos de Nueva York anunciados hoy, un veterinario probó el primer gato después de mostrar signos respiratorios leves. No se confirmó que ninguna persona en el hogar estuviera enferma con COVID-19. El virus puede haber sido transmitido a este gato por miembros del hogar levemente enfermos o asintomáticos o por contacto con una persona infectada fuera de su hogar.

Se tomaron muestras del segundo gato después de que mostró signos de enfermedad respiratoria. El dueño del gato dio positivo por COVID-19 antes de que el gato mostrara signos. Otro gato en el hogar no ha mostrado signos de enfermedad.

Ambos gatos dieron positivo presuntivo para SARS-CoV-2 en un laboratorio veterinario privado, que luego informó los resultados a los funcionarios estatales y federales. La prueba confirmatoria se realizó en NVSL e incluyó la recolección de muestras adicionales. NVSL sirve como un laboratorio de referencia internacional y proporciona experiencia y orientación sobre técnicas de diagnóstico, así como pruebas de confirmación para enfermedades animales extranjeras y emergentes.  Dichas pruebas son necesarias para ciertas enfermedades animales en los EE. UU. para cumplir con los procedimientos de notificación nacionales e internacionales.

La Organización Mundial de Sanidad Animal (OIE) considera que el SARS-CoV-2 es una enfermedad emergente y, por lo tanto, el USDA debe informar a la OIE las infecciones confirmadas de animales en los EE. UU.

Los funcionarios de salud pública todavía están aprendiendo sobre el SARS-CoV-2, pero no hay evidencia de que las mascotas desempeñen un papel en la propagación del virus en los Estados Unidos. Por lo tanto, no hay justificación para tomar medidas contra los animales de compañía que puedan comprometer su bienestar. Se necesitan más estudios para comprender si los diferentes animales, incluidas las mascotas, podrían verse afectados y de qué manera.

Si bien los animales adicionales pueden dar positivo a medida que las infecciones continúan en las personas, es importante tener en cuenta que realizar estas pruebas en animales no reduce la disponibilidad de pruebas para humanos.

El gobierno de EE. UU. sigue comprometido a aumentar las pruebas COVID-19 en todo el país para los estadounidenses. De hecho, Estados Unidos ha realizado más de cuatro millones de pruebas COVID-19 para humanos, que son más pruebas que las siguientes naciones combinadas: Francia, el Reino Unido, Corea del Sur, Japón, Singapur, India, Austria, Australia, Suecia y Canadá.