Se necesita una investigación urgente para comprender por qué las muertes por alcohol alcanzaron niveles récord en Inglaterra y Gales en los primeros nueve meses de 2020, han dicho los expertos.

Los datos provisionales de la Oficina de Estadísticas Nacionales (ONS) cubren el período durante y después del primer cierre del año pasado. Estos muestran que hubo 5460 muertes relacionadas con causas específicas del alcohol registradas entre enero y septiembre de 2020, un aumento del 16,4% en comparación con el mismo período de nueve meses en 2019 (3732 muertes).

Tres cuartas partes de estas muertes (79,8%) fueron causadas por enfermedad hepática alcohólica.

En los primeros tres meses de 2020, de enero a marzo, se alcanzó una tasa máxima de mortalidad específica por alcohol de 12,8 muertes por cada 100.000 personas, la más alta desde que comenzaron los registros en 2001, y se mantuvo alta.

Las tasas de mortalidad entre los hombres aumentaron de 12,5 por 100 000 en 2001 a 17,6 por 100 000 en 2020 y entre las mujeres de 5,6 por 100 000 en 2001 a 8,3 por 100 000 en 2020. Y fueron entre tres y cuatro veces más altas entre mujeres y hombres que viven en las zonas más desfavorecidas de Inglaterra en comparación con los de las zonas menos desfavorecidas.

La ONS dijo que el aumento en las muertes específicas por alcohol probablemente se debió a aquellos con antecedentes de abuso o dependencia del alcohol. Pero a pesar de que el consumo de alcohol en los bebedores de alto riesgo había aumentado durante la pandemia, "tomará tiempo antes de que se comprenda completamente el impacto que la pandemia ha tenido en las muertes específicas por alcohol", dijo el portavoz de ONS, Ben Humberstone.

Charity Alcohol Change UK dijo que temía que las tasas de mortalidad pudieran aumentar aún más debido a la creciente presión sobre los servicios de tratamiento de alcohol con fondos insuficientes. Richard Piper, director ejecutivo de la organización benéfica, dijo que era posible que algunas personas que necesitaban ayuda para beber y con afecciones relacionadas con el alcohol no la buscaran como resultado del covid-19. “Lo que sí sabemos es que esta crisis se agrava. Necesitamos tener un conjunto integral y estratégico de políticas del gobierno para abordar los daños causados ​​por el alcohol, incluido un equipo de atención del alcohol en cada hospital del NHS que necesite uno y una financiación sostenible para los servicios de tratamiento”, dijo.

Peter Anderson, profesor de uso de sustancias, políticas y prácticas, y salud de la población en la Universidad de Newcastle, dijo: “Muchos son muy sensibles a los cambios inmediatos en el consumo, hacia arriba y hacia abajo, por lo que si los bebedores empedernidos bebieran más, esto podría conducir a un rápido deterioro en salud y, por lo tanto, provocar más muertes ".

John Holmes, profesor de política sobre el alcohol en el Grupo de Investigación sobre el Alcohol de Sheffield, Universidad de Sheffield, dijo: "Independientemente de la causa subyacente, un fuerte aumento en las muertes específicas por alcohol es una preocupación importante y requiere más atención".

En comparación con el mismo período en 2019, las tasas fueron estadísticamente significativamente más altas en el noreste de Inglaterra y Londres en el segundo trimestre de 2020 y en el suroeste en el tercer trimestre de 2020. El aumento de muertes en el noreste fue impulsado por mujeres.

Las cifras de 2020 se basan en registros provisionales de defunción y podrían cambiar cuando se finalicen los datos a fines de 2021.