A obesidade é um importante fator de risco para o desenvolvimento de infecção grave por COVID-19 e mortalidade. No entanto, não se sabe se os pacientes obesos apresentam risco aumentado de desenvolver sequelas pós-agudas de COVID-19 (PASC).

Em um acompanhamento médio de 8 meses e contando a partir de 30 dias após o teste viral positivo de 2.839 pacientes que não necessitaram de internação na UTI e sobreviveram à fase aguda de COVID-19, 1.230 (43%) pacientes necessitaram de exames de diagnóstico médico, 1.255 (44%) pacientes tiveram internação hospitalar e 29 (1%) pacientes morreram.

Em comparação com pacientes com IMC normal, o risco de internação hospitalar foi 28% e 30% maior em pacientes com obesidade moderada e grave, respectivamente. A necessidade de testes diagnósticos para avaliar diferentes problemas médicos, em comparação com pacientes com IMC normal, foi 25% e 39% maior em pacientes com obesidade moderada e grave, respectivamente. Os achados deste estudo sugerem que a obesidade moderada e grave (IMC ≥ 35 kg/m²) está associada a um risco aumentado de PASC.

Um estudo da Cleveland Clinic mostra que os sobreviventes do COVID-19 que são moderadamente ou gravemente obesos podem ter um risco maior de sofrer consequências de longo prazo da doença, em comparação com pacientes que não são obesos. O estudo foi publicado recentemente online na revista Diabetes, Obesity and Metabolism.

Vários estudos identificaram a obesidade como um fator de risco para o desenvolvimento de uma forma grave de COVID-19 que pode exigir internação hospitalar, cuidados intensivos e suporte respiratório na fase inicial da doença.

A obesidade, que é uma doença complexa causada por vários fatores, está associada a um risco aumentado de doenças cardiovasculares, coágulos sanguíneos e doenças pulmonares. Além disso, a obesidade enfraquece o sistema imunológico e cria um estado inflamatório crônico. Essas condições podem levar a resultados ruins após uma infecção pelo SARS-CoV-2, que é o vírus que causa o COVID-19.

"Até onde sabemos, este estudo atual sugere pela primeira vez que os pacientes com obesidade moderada a grave têm risco aumentado de desenvolver complicações de longo prazo de COVID-19 além da fase aguda", disse Ali Aminian, MD, diretor do Instituto Bariátrico e Metabólico da Clínica de Cleveland e investigador principal da pesquisa.

Neste estudo observacional, os pesquisadores usaram um registro de pacientes com teste positivo para infecção por SARS-CoV-2 no sistema de saúde da Cleveland Clinic durante um período de cinco meses de março de 2020 a julho de 2020, com acompanhamento até janeiro de 2021.

Os pesquisadores examinaram três indicadores de possíveis complicações de longo prazo do COVID-19 (admissão hospitalar, mortalidade e necessidade de exames médicos diagnósticos) que ocorreram 30 dias ou após o primeiro teste viral positivo para SARS-CoV-2.

Os resultados foram comparados entre cinco grupos de pacientes de acordo com seu índice de massa corporal (IMC): 18,5-24,9 (normal), 25-29,9 (sobrepeso), 30-34,9 (obesidade leve), 35 -39,9 (obesidade moderada) e 40 ou mais (obesidade severa). A obesidade é uma doença classificada com IMC de 30 ou mais.

Um total de 2.839 pacientes que não necessitaram de internação na UTI e sobreviveram à fase aguda do COVID-19 foram incluídos nos resultados do estudo. O grupo de IMC normal foi considerado como referência.

O estudo descobriu que uma condição de saúde chamada sequela pós-aguda da infecção por SARS-CoV-2 (PASC) é um problema extremamente comum em sobreviventes de COVID-19. Especificamente, durante um acompanhamento de 10 meses após a fase aguda do COVID-19, 44% dos participantes do estudo precisaram de internação hospitalar e 1% morreu.

Além disso, os resultados mostram que, em comparação com pacientes com IMC normal, o risco de internação hospitalar foi 28% e 30% maior em pacientes com obesidade moderada e grave, respectivamente.

A necessidade de testes diagnósticos para avaliar diferentes problemas médicos, em comparação com pacientes com IMC normal, foi 25% e 39% maior em pacientes com obesidade moderada e grave, respectivamente.

Mais especificamente, a necessidade de testes de diagnóstico para avaliar problemas cardíacos, pulmonares, vasculares, renais, gastrointestinais e mentais foi significativamente maior em pacientes com IMC de 35 ou mais, em comparação com pacientes com IMC normal.

"As observações neste estudo podem ser explicadas pelos mecanismos subjacentes que operam em pacientes com obesidade, como hiperinflamação, disfunção imunológica e comorbidades", disse Bartolome Burguera, MD, Ph.D., presidente do Instituto de Endocrinologia e Metabolismo e co-investigador do estudo. “Essas condições podem levar a resultados ruins na fase aguda de COVID-19 em pacientes obesos e possivelmente levar a um risco aumentado de complicações de longo prazo de COVID-19 nesta população de pacientes”.

Estudos futuros estão planejados para confirmar os achados deste estudo de que a obesidade é um fator de risco importante para o desenvolvimento de PASC e para determinar o acompanhamento rigoroso e de longo prazo que os pacientes obesos precisam após uma infecção por SARS-CoV.