Todo el mundo sabe que beber mucha agua todos los días puede mejorar su salud de muchas maneras, pero aquí hay un beneficio menos conocido: una nueva investigación sugiere que los adultos de mediana edad pueden reducir su riesgo a largo plazo de insuficiencia cardíaca simplemente bebiendo suficiente agua diariamente.
El hallazgo sigue a un análisis que comparó la salud del corazón con los niveles de sal en sangre, un indicador de la ingesta general de líquidos, entre casi 16.000 hombres y mujeres de mediana edad durante un período de 25 años.
"La importancia de la hidratación ha estado en el radar cardiovascular durante mucho tiempo", señaló la autora del estudio Natalia Dmitrieva, investigadora principal del Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre de EE. UU.
Dmitrieva dijo que tiene que ver con la forma en que la falta de ingesta de líquidos puede afectar el equilibrio de sodio, los niveles hormonales y la función renal de un individuo de maneras que, en última instancia, pueden socavar la función cardíaca adecuada.
Específicamente, citó problemas que pueden comenzar cuando la falta de ingesta de líquidos termina elevando los niveles de sodio en sangre de una persona por encima de un umbral específico (es decir, 142 milimoles por litro [mmol / L]).
Para su estudio, Dmitrieva y sus colegas usaron ese umbral como un indicador confiable del estado de hidratación general de un individuo, aunque según los estándares actuales ese nivel se consideraría típicamente dentro del "rango normal" para el sodio en sangre.
Pero el equipo del estudio se decidió por ese punto desencadenante porque cuando los niveles de sal superan eso, "el cerebro secreta una hormona. Esta hormona actúa sobre el riñón para activar los mecanismos de conservación del agua", dijo Dmitrieva.
El resultado: la excreción de orina desciende, lo que pone en marcha un aumento en el riesgo de hipertensión arterial.
Y la presión arterial elevada no es la única amenaza cardiovascular que plantea la deshidratación, anotó. Porque con el tiempo, la ingesta insuficiente de líquidos también puede socavar directamente la integridad celular del propio músculo cardíaco.
Pero la buena noticia es que "el estudio sugiere que mantener una buena hidratación puede prevenir o al menos ralentizar los cambios dentro del corazón que conducen a la insuficiencia cardíaca", anotó Dmitrieva.
Todos los participantes del estudio tenían entre 44 y 66 años cuando se inscribieron por primera vez en el estudio. Los niveles de sodiode cada participante se evaluaron cinco veces durante los siguientes 25 años, ya que los participantes tenían entre 70 y 90 años.
Luego, los participantes se agruparon en cinco categorías diferentes de niveles de sodio en sangre, de acuerdo con sus resultados, que iban desde un mínimo de entre 135 a 139,5 mmol / L hasta un máximo de entre 144 a 146 mmol / L.
Luego, el equipo del estudio hizo un seguimiento de la incidencia de insuficiencia cardíaca, junto con los problemas con la capacidad de bombeo del ventrículo izquierdo del corazón, durante los años siguientes.
| El resultado: aquellos cuyos niveles de sodio en sangre habían excedido los 142 mmol / L en la mediana edad vieron aumentar su riesgo de problemas cardíacos cuando llegaban a los 70 años o más. |
En el futuro, dijo Dmitrieva, el umbral de hidratación identificado por su equipo podría "potencialmente ser utilizado por los médicos durante los exámenes físicos regulares para identificar a los pacientes que deben ser evaluados por sus hábitos de bebida y para hacer recomendaciones para aumentar la ingesta de líquidos si esta evaluación encuentra que el consumo de líquidos del paciente es bajo ".
Entonces, ¿cuánto líquido deberían beber idealmente los hombres y mujeres de mediana edad a diario para proteger sus corazones?
"Las recomendaciones varían en diferentes países", enfatizó Dmitrieva, y el Instituto de Medicina de los Estados Unidos recomienda una ingesta líquida de poco menos de 3,2 cuartos para los hombres y poco más de 2 cuartos para las mujeres.
Aún así, el Dr. Robert Eckel, ex presidente de la Asociación Estadounidense del Corazón y ex presidente inmediato de medicina y ciencia de la Asociación Estadounidense de Diabetes, sugirió que los hallazgos deben interpretarse con precaución.
"Estos datos en abstracto son interesantes", dijo Eckel, pero no son una prueba definitiva de que beber más agua protege la salud cardiovascular.
Los hallazgos "solo generan hipótesis para abordar si una mayor ingesta de líquidos reduciría el riesgo de insuficiencia cardíaca y la salud del ventrículo izquierdo", anotó, y advirtió que "demasiado líquido en el paciente equivocado podría ser perjudicial".
Dmitrieva y sus colegas presentaron sus hallazgos en la reunión anual virtual de la Sociedad Europea de Cardiología. Las investigaciones presentadas en reuniones médicas deben considerarse preliminares hasta que se publiquen en una revista revisada por pares.