Durante la pandemia de COVID-19, las mascarillas se utilizan como dispositivos de control de fuentes para reducir la expulsión de aerosoles respiratorios de las personas infectadas. Se han propuesto modificaciones tales como aparatos ortopédicos de máscara, correas de gancho, anudado y dobladillo, y doble máscara para mejorar el ajuste de la máscara, sin embargo, los datos sobre el control de la fuente son limitados.

Métodos

La efectividad de las modificaciones de ajuste de la mascarilla se determinó realizando pruebas de ajuste en sujetos humanos y maniquíes simuladores y realizando toses y exhalaciones simuladas utilizando un sistema de medición de control de fuente.

Resultados

Las mascarillas médicas sin modificación bloquearon ≥56% de los aerosoles para la tos y ≥42% de los aerosoles exhalados.

Modificar el ajuste cruzando los ganchos para las orejas o colocando un soporte debajo de la máscara no mejoró el rendimiento, mientras que el uso de ganchos para las orejas, una correa para los ganchos y anudar y doblar la máscara aumentó el rendimiento.

Las modificaciones más efectivas para mejorar el rendimiento del control de fuente fueron el doble enmascaramiento y el uso de una abrazadera de máscara.

La colocación de una mascarilla de tela sobre una mascarilla médica bloqueó ≥85% de los aerosoles para la tos y ≥91% de los aerosoles exhalados.

La colocación de un aparato ortopédico sobre una mascarilla médica bloqueó ≥95% de los aerosoles para la tos y ≥99% de los aerosoles exhalados.

Conclusiones

Las modificaciones de ajuste pueden mejorar en gran medida el rendimiento de las mascarillas faciales como dispositivos de control de fuente para aerosoles respiratorios.

Comentarios

Los hallazgos publicados en American Journal of Infection Control describen combinaciones y modificaciones de mascarillas faciales que pueden ser implementadas por los profesionales de la salud y el público.

Los hallazgos de un nuevo estudio brindan orientación para aumentar la efectividad de las mascarillas faciales para reducir la propagación de patógenos infecciosos respiratorios, incluido el SARS-CoV-2.

Los hallazgos, que aparecen en el American Journal of Infection Control (AJIC), la revista de la Association for Professionals in Infection Control and Epidemiology (APIC), identifican combinaciones específicas de mascarillas faciales y modificaciones de ajuste que pueden ser implementadas por trabajadores de la salud, pacientes y al público para mejorar el ajuste y el rendimiento de la mascarilla.

Las mascarillas faciales se utilizan para reducir la propagación de virus infecciosos como el SARS-CoV-2 que se transmiten por aerosoles respiratorios y gotitas producidas durante actividades como hablar, respirar y toser. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. recomiendan una mascarilla de varias capas, que cubra la nariz y la boca y forme un sello hermético contra la cara.

“El rendimiento de las mascarillas faciales como dispositivos que controlan la propagación de infecciones depende tanto de la capacidad del material de la mascarilla para filtrar aerosoles como de qué tan bien se ajusta la mascarilla al usuario”, dijo Francoise M. Blachere, MSc., Bióloga de Investigación, del National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH) y autor principal del artículo.

Blachere y sus colegas utilizaron tanto sujetos humanos como maniquíes simuladores para evaluar el rendimiento de múltiples tipos, combinaciones y modificaciones de máscaras. Los investigadores llevaron a cabo una variedad de experimentos que simulaban toses y exhalaciones, y luego midieron la eficacia de las máscaras para bloquear los aerosoles respiratorios.

Los resultados muestran que colocar una máscara de tela de tres capas sobre una máscara médica (doble máscara) o asegurar una máscara médica con una abrazadera elástica proporcionó la mejor protección contra los aerosoles respiratorios.

Las mascarillas médicas sin modificación bloquearon> 56% de los aerosoles para la tos y> 42% de los aerosoles exhalados; comparativamente, la colocación de una mascarilla de tela sobre una mascarilla médica bloqueó ≥85% de los aerosoles para la tos y ≥91% de los aerosoles exhalados, y la adición de un aparato ortopédico sobre una máscara médica bloqueó ≥95% de los aerosoles para la tos y ≥99% de los aerosoles exhalados.

El uso de ganchos para las orejas o una correa para las orejas, o anudando y metiendo la máscara, también aumentó el rendimiento en comparación con las máscaras médicas sin modificaciones. Otras dos modificaciones de ajuste de la mascarilla, cruzar los ganchos para las orejas o colocar un soporte debajo de la mascarilla, no mejoraron el rendimiento.

“Desde el comienzo de la pandemia de COVID-19, ha habido una confusión considerable sobre el uso más eficaz de las mascarillas, especialmente entre el público en general, para reducir la propagación de la infección”, dijo Ann Marie Pettis, BSN, RN, CIC, Presidente de FAPIC y APIC 2021. “Los hallazgos del estudio de NIOSH son importantes y oportunos porque identifican combinaciones prácticas y específicas de mascarillas faciales y modificaciones de mascarillas que pueden mejorar el sellado de la mascarilla y, por lo tanto, reducir de manera apreciable la expulsión de aerosoles infecciosos al medio ambiente”.