La nutrición intravenosa corre el riesgo de convertirse en la norma para los atletas, a pesar de que no hay evidencia de que funcione

La nutrición intravenosa (IV), que solía considerarse un tratamiento de "último recurso", amenaza con convertirse en la norma para los atletas competitivos, a pesar de que no hay evidencia científica de que funcione o sea segura, advierten los expertos en un editorial publicado en línea en el British Journal of Sports Medicine.

Uso de productos de nutrición intravenosa en el deporte

Los autores interactúan regularmente con jugadores profesionales de deportes de equipo en ligas europeas y americanas y sus equipos de apoyo multidisciplinarios, y somos conscientes de que los jugadores reciben regularmente productos de nutrición intravenosa (IVN). Además, esto es a menudo evidente en los perfiles de biomarcadores sanguíneos donde los nutrientes específicos están más allá del límite superior de medición del laboratorio clínico. No se conoce la prevalencia precisa del uso de IVN, sin embargo, anecdóticamente, algunos jugadores reciben IVN con una frecuencia semanal como parte de una rutina previa o posterior al juego.

Las llamadas "barras de goteo" y los servicios de IVN de conserjería son de fácil acceso, aunque aparentemente carecen de la regulación adecuada. Estos ofrecen un menú de IVN que contienen nutrientes como vitaminas B, aminoácidos, glutatión, vitamina C y electrolitos, que afirman mejorar la salud y el rendimiento, restaurar la hidratación, acelerar la recuperación, etc. Además, los jugadores pueden solicitar la administración parenteral de nutrientes como el hierro y la vitamina B12 al médico del equipo cuando no se indique lo contrario.

Por lo general, los IVN administrados por médicos deportivos se reservan para presentaciones clínicas como anemia, deficiencias significativas con síntomas acompañantes o en medicina de carrera (p. ej., deshidratación severa/colapso causado por una ultramaratón en el desierto). Si bien estos son claramente diferentes de los uso de IVN autodirigido descrito anteriormente, existe un cruce con respecto a los riesgos y beneficios potenciales.

La orientación para jugadores y practicantes en la literatura de Medicina Deportiva/Ciencias del Deporte revisada por pares que describe la base de evidencia y los riesgos asociados con los IVN está en gran parte ausente. Los IVN no se mencionan en declaraciones de consenso sobre nutrición recientes, y esto es consistente con el principio de reducir el uso de agujas en el deporte y un enfoque de "primero la comida" que se enseña en los cursos de nutrición deportiva en todo el mundo.

Se ha prohibido el uso de agujas por parte de los atletas en los Juegos Olímpicos para todos los Juegos recientes, excepto para uso médico apropiado, y donde se obtiene una exención de uso terapéutico (TUE). De manera similar, la Agencia Mundial Antidopaje prohíbe las infusiones intravenosas de más de 100 ml (cada 12 horas) a menos que se obtenga una AUT; sin embargo, estos controles no se reflejan en todas las ligas deportivas.

¿Hay alguna evidencia de beneficio para los atletas más allá del placebo?

Los productos IVN a menudo se usan como un medio para abordar el cansancio, la fatiga o la recuperación, pero la evidencia es escasa y no respalda su uso. Conocemos solo dos estudios que evaluaron las inyecciones de vitaminas en participantes por lo demás sanos; ninguno de los cuales produjo un efecto para el grupo de inyección. Tin May et al no observaron efecto de 1 mg de inyecciones de cianocobalamina (B12 sintética) o placebo (3 /semana) durante 6 semanas en forma doble ciego, en varias pruebas de rendimiento físico, ni ninguna diferencia frente al placebo.

Un estudio transversal de atletas polacos de atletismo de élite informó que el 34 % (n=82) recibió inyecciones de vitamina B12 durante un período de 6 años. Si bien se observó un efecto beneficioso de la vitamina B12 en los parámetros de los glóbulos rojos, no hubo ningún beneficio adicional cuando la concentración de vitamina B12 del atleta estaba por encima de 700 pg/mL. Además, donde existe una deficiencia de vitamina B12, un estudio no encontró ningún beneficio adicional de una inyección sobre la suplementación oral.

Riesgos

Es bien sabido que el eje intestino-hígado protege activamente al ser humano de infecciones, desde la acidez de la bilis hasta las intrincadas vías inmunitarias en la mucosa epitelial, y el papel dinámico de la microbiota intestinal que brinda protección contra la toxicidad (p. ej., metales pesados). Pasar por alto estos mecanismos parece una temeridad a menos que exista una justificación clínica significativa y ningún estudio haya abordado el impacto a largo plazo.

Sin embargo, a través del perfil de biomarcadores, hemos observado vitamina B6 y cobalamina (vitamina B12) a menudo más allá del rango de medición del laboratorio, en un subgrupo de jugadores profesionales. Estas observaciones pueden ser el resultado directo de las terapias intravenosas, aunque la ingesta inadvertida a través de alimentos enriquecidos y bebidas energéticas también puede ser la causa.

Si bien se desconocen los efectos a largo plazo de la cobalamina alta, los efectos a largo plazo de la vitamina B6 se asocian clásicamente con la neuropatía periférica. Los atletas que reciben regularmente hierro parenteral tienen riesgo de enfermedad hepática y, de hecho, se han observado reservas corporales elevadas (concentración de hierro hepático) en ciclistas de ruta.

Dado que se desconocen los efectos a largo plazo de las dosis supraterapéuticas de vitaminas B y otros nutrientes en los atletas, no parece valer la pena el riesgo, especialmente dada la falta de beneficios basados en la evidencia. También están los riesgos directos relacionados con el acceso venoso, incluidas las infecciones y las complicaciones tromboembólicas. Más que esto es el riesgo para la reputación del deporte si se normaliza que los atletas participen regularmente en el uso autodirigido de IVN con un cambio preocupante de lo que "funciona" (según los estándares científicos), a lo que no está probado. Además, algunos atletas corren el riesgo de cometer una infracción antidopaje al participar en el uso autodirigido de IVN.

Las cifras sobre la prevalencia de la nutrición intravenosa deben recopilarse junto con los órganos rectores y las asociaciones de jugadores de las ligas profesionales que brindan orientación sobre los riesgos potenciales del uso de la nutrición intravenosa, dicen los autores.

“Los mensajes de ‘la comida primero’ y ‘no agujas’ deben amplificarse entre todos los atletas y equipos de apoyo multidisciplinarios para evitar que lo que antes era un tratamiento de ‘último recurso’ se vuelva normal sin evidencia científica de beneficio”, advierten.