Las complicaciones no tradicionales, como la anemia, los trastornos de estrés, la depresión y la neumonía, se encuentran entre las principales razones por las que las personas con diabetes tipo 2 ingresan en el hospital con mayor frecuencia en comparación con la población general.

Un estudio australiano que hace un seguimiento de 456.000 personas con diabetes tipo 2 durante 7 años revela que solo cuatro complicaciones tradicionales de la diabetes figuran ahora entre las diez principales causas del exceso de ingresos hospitalarios. Los autores piden que se revisen las estrategias de control de la diabetes para tener en cuenta la carga sustancial de complicaciones diabéticas menos conocidas.

Las razones más comunes por las que las personas con diabetes tipo 2 (DM2) ingresan en el hospital con mayor frecuencia que la población general están cambiando, y la hospitalización por complicaciones tradicionales de la diabetes ahora se acompaña de ingresos por una amplia gama de complicaciones menos conocidas, incluidas las infecciones (neumonía, sepsis), trastornos de salud mental y afecciones gastrointestinales, según un análisis de datos nacionales de Australia que abarca siete años.

Los hallazgos que se presentaron en la reunión anual de la Asociación Europea para el Estudio de la Diabetes (EASD) de este año en Estocolmo, Suecia (19-23 de septiembre), revelan que solo cuatro complicaciones tradicionales de la diabetes (celulitis, insuficiencia cardíaca, infecciones del tracto urinario y abscesos cutáneos) se clasificaron entre las diez causas principales de hospitalización en hombres y mujeres con DM2.

“Aunque las complicaciones tradicionales, como la insuficiencia cardíaca y la celulitis, siguen siendo una carga importante para las personas con DM2, las infecciones menos comúnmente relacionadas con la diabetes y los trastornos de salud mental están emergiendo como las principales causas de ingresos hospitalarios, y tienen cargas importantes que a veces superan a las bien clasificadas, dice el autor principal, el Dr. Dee Tomic, del Baker Heart and Diabetes Institute, Melbourne, Australia.

Ella agrega: “La aparición de complicaciones diabéticas no tradicionales refleja mejoras en el control de la diabetes y que las personas con diabetes viven más tiempo, lo que las hace susceptibles a una gama más amplia de complicaciones. El aumento de las hospitalizaciones por trastornos de salud mental, así como por infecciones como la sepsis y la neumonía, supondrá una carga adicional para los sistemas de atención médica y es posible que deba reflejarse en cambios en el control de la diabetes para prevenir y tratar mejor estas afecciones”.

Si bien las tasas de complicaciones tradicionales de la DM2, incluidos ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares y amputaciones, han disminuido sustancialmente en los últimos 20 años en muchos países de altos ingresos, impulsadas por mejoras en los factores de riesgo (p. ej., presión arterial, colesterol, tabaquismo y control de la glucemia) y una mejor atención y gestión preventivas, las principales causas de muerte y enfermedades como el cáncer, las enfermedades hepáticas y los trastornos mentales están surgiendo entre las personas con diabetes. En Inglaterra, por ejemplo, las complicaciones clásicas representaron más de la mitad de las hospitalizaciones de personas con diabetes en 2003, pero menos de un tercio en 2018.

Examinar las razones de la hospitalización a nivel de la población puede ayudar a identificar las complicaciones emergentes de la diabetes y aumentar nuestra comprensión de la carga de la enfermedad grave. Sin embargo, se sabe poco sobre los motivos de hospitalización a nivel de diagnóstico individual entre las personas con diabetes en todas las categorías de diagnóstico.

Para obtener más información, los investigadores analizaron datos de alrededor del 50 % de los australianos diagnosticados con DM2 del Registro Australiano de Diabetes (el Esquema Nacional de Servicios de Diabetes; NDSS). En total, 456 265 personas (de 15 años o más) con diabetes tipo 2 registradas en el NDSS entre 2010 y 2017 se vincularon con datos hospitalarios y se compararon con más de 19 millones de australianos de 15 años o más.

Se utilizaron modelos para identificar las principales causas individuales de hospitalización a nivel de diagnóstico entre las personas con DM2 y para estimar el riesgo relativo de hospitalización en comparación con la población general, después de ajustar los efectos de la edad y el año calendario. Se excluyeron de los análisis los ingresos por DM2 en sí (p. ej., alteraciones de la glucosa como la hipoglucemia).

Las complicaciones de la diabetes se dividieron en tres categorías: complicaciones tradicionales que incluían enfermedades vasculares, insuficiencia renal, retinopatía y cataratas, neuropatía, obesidad, infecciones tradicionalmente relacionadas con la diabetes (p. ej., urinarias) y complicaciones de procedimientos relacionados con complicaciones conocidas de la diabetes (p. ej., amputación). Las complicaciones emergentes incluyeron enfermedad hepática, trastornos de salud mental, varios tipos de cáncer (p. ej., gastrointestinal, órganos sexuales femeninos) e infecciones menos comúnmente asociadas con la diabetes (p. ej., infecciones respiratorias, sepsis). Todos los demás diagnósticos se clasificaron como complicaciones "no comúnmente reconocidas".

En general, los análisis encontraron que las personas con DM2 tienen un mayor riesgo de ser hospitalizadas por la mayoría de las afecciones médicas en comparación con la población general (las excepciones incluyen el cáncer de próstata, el aneurisma aórtico y las fracturas de muñeca).

La causa principal del exceso de hospitalizaciones en hombres con DM2 fue la celulitis, responsable del exceso de 364 hospitalizaciones anuales por cada 100.000 hombres con DM2, seguida de las complicaciones menos reconocidas de los trastornos de estrés (241 por 100 000) y la anemia por deficiencia de hierro (228 por 100.000)— con diabetes duplicando el riesgo de ingreso por estas condiciones en comparación con la población general (consulte la tabla en las notas para los editores).

En mujeres con DM2, la anemia ferropénica fue la principal causa de exceso de ingresos anuales (558 por 100 000), seguida de las complicaciones tradicionales de infecciones del tracto urinario (332 por 100 000) y celulitis (267 por 100 000). También se observaron altas tasas de exceso de hospitalización por complicaciones menos conocidas, como depresión (256 por 100.000), trastornos gastrointestinales (237 por 100.000) y asma (192 por 100.000), con hospitalizaciones por asma más del doble de probabilidades entre las mujeres con DM2 en comparación con a la población en general.

“El riesgo mucho mayor de la mayoría de los diagnósticos de salud mental en la población con diabetes refuerza la evidencia de los trastornos de salud mental como una complicación emergente de la DM2”, dice la autora principal, la profesora Dianna Magliano, jefa de diabetes y salud de la población en la Universidad de Monash, Melbourne, Australia. “El hallazgo inesperado de una gran carga de anemia tanto en hombres como en mujeres con DM2 sugiere la posibilidad de un vínculo biológico entre la diabetes y la deficiencia de hierro. Para analizar este y otros hallazgos novedosos con más detalle, debemos realizar más análisis a medida que los registros de diabetes se vuelven más comunes para comprender los efectos de la diabetes en todos los órganos para guiar las estrategias de prevención y control”.

Los autores reconocen que sus hallazgos muestran asociaciones observacionales en lugar de causa y efecto. También señalan algunas limitaciones, incluido que el estudio incluyó a personas de un país de ingresos altos con una población predominantemente caucásica blanca, por lo que los hallazgos no pueden generalizarse a países de ingresos bajos y medios. Además, no pudieron excluir a las personas con diabetes de la población general, por lo que la fuerza de las asociaciones podría reducirse en comparación con un análisis de personas con diabetes versus sin diabetes.