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Los hallazgos de un estudio piloto publicado hoy en el American Journal of Infection Control (AJIC) sugieren que las cámaras termográficas portátiles podrían proporcionar un nuevo enfoque para evaluar y mejorar las prácticas de higiene de manos entre los profesionales de la salud (HCP).

"La higiene de manos efectiva se reconoce como el acto más importante para prevenir la transmisión de microbios potencialmente patógenos en el entorno de atención médica, pero no existe un método ampliamente adoptado para evaluar la efectividad de la técnica de higiene de manos de los profesionales de la salud", dijo el Dr. John Boyce. , consultor privado de J.M. Boyce Consulting, LLC, y autor del estudio. “Nuestro estudio muestra que la termografía se muestra prometedora como un enfoque que justifica una investigación adicional para determinar si se puede utilizar para el control de rutina de la técnica de higiene de manos para mejorar la atención al paciente”.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. recomiendan el uso de desinfectante de manos a base de alcohol (ABHS) en sus pautas de higiene de manos. La técnica de aplicación de ABHS, incluida la cantidad de líquido utilizado y la duración del frotamiento de las manos, tiene un impacto sustancial en la eficacia antimicrobiana. Varios estudios han documentado que los HCP a menudo no aplican ABHS en el pulgar y la punta de los dedos.

Con base en un estudio anterior que demuestra que se producen reducciones transitorias en la temperatura de la piel después de la aplicación tópica de ABHS, el Dr. Boyce y su colega, Richard A. Martinello, MD, buscaron determinar si las imágenes térmicas con una cámara térmica infrarroja portátil podrían revelar si ABHS había han sido aplicados adecuadamente por los HCP, incluso en las yemas de los dedos y los pulgares.

Usando una cámara infrarroja conectada a un iPhone, obtuvieron imágenes térmicas de las manos dominantes de 12 HCP, registrando lecturas de referencia del área media de la palma, las puntas del tercer dedo y el pulgar antes y luego en múltiples puntos de tiempo después de que los participantes del estudio realizaran higiene de manos con ABHS (inmediatamente después de sentir las manos secas, y al minuto y 2 minutos después).

Las imágenes revelaron disminuciones significativas en la temperatura de la palma de la mano, los dedos y el pulgar después de que los participantes se higienizaran las manos (p < 0,01 para todos los sitios), lo que confirma que la cámara infrarroja fue capaz de detectar cambios de color que reflejaban caídas de temperatura. Los investigadores también encontraron que cuando los participantes realizaron ABHS sin incluir los pulgares, la falta de cambio colorimétrico en los pulgares era visible en las imágenes térmicas resultantes.

Un voluntario con manos grandes no tuvo temperaturas bajas en la palma, el dedo o el pulgar después de aplicar ABHS, lo que sugiere que las imágenes térmicas también podrían ayudar a medir la cantidad de ABHS necesaria en función del área de superficie de la mano individual de HCP.

“Los hallazgos de este estudio piloto son emocionantes, porque son los primeros en evaluar una nueva herramienta que podría ayudar a los especialistas en prevención de infecciones a evaluar la calidad de la técnica de higiene de manos durante las sesiones educativas, las evaluaciones periódicas de competencia y la atención rutinaria del paciente”, dijo Linda Dickey, RN, MPH, CIC, FAPIC, 2022 presidente APIC.