Las personas con un sistema inmune muy debilitado, como las infectadas por el VIH, pueden experimentar síntomas graves e incluso morir por una infección de viruela del mono, según un reciente estudio publicado por los Centros para la Prevención y el Control de Enfermedades de EE. UU. (CDC)

El trabajo analizó los casos de 57 pacientes estadounidenses internados con complicaciones graves por viruela símica. Casi todos (el 83%) tenían el sistema inmune muy debilitado, en la mayoría de los casos debido a una infección por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH). Muchos de esos pacientes no estaban siendo tratados con ARV.

En Estados Unidos, alrededor de 28.000 personas contrajeron viruela del mono desde el inicio del brote en mayo. Los casos empezaron a alcanzar un pico a mediados de agosto y desde entonces disminuyeron notablemente, ayudados por la campaña de vacunación en el país. Las muertes fuera de África, donde el virus es endémico, son raras, al igual que las causadas por la forma del virus que ahora circula en Estados Unidos, el clado IIb.

Para el estudio, las autoridades de los CDC investigaron algunos de los casos más graves de viruela del mono. En total, se descubrió que 47 de estas personas también estaban infectadas por el VIH, aunque sólo cuatro de ellas estaban recibiendo terapia antirretroviral, unos potentes medicamentos que mantienen el virus a raya. La mayoría (95%) eran hombres y el 68% eran negros.

Según el análisis, 17 pacientes requirieron atención en una filial de cuidados intensivos, y 12 fallecieron, incluidos cinco en los que la viruela del mono fue un factor contribuyente o la causa confirmada de la muerte.

Los CDC recomiendan que “los médicos deben considerar el tratamiento temprano con las terapias disponibles para las personas con riesgo de enfermedad grave de viruela del mono, en particular los pacientes con sida” y que  “involucrar a todas las personas con VIH en la atención sigue siendo una prioridad crítica de salud pública”.