O impacto adverso da pandemia de COVID-19 nos serviços de tuberculose destacou a urgência dos esforços para desenvolver vacinas. Diante desse cenário, o DR. Tedros Adhanom Ghebreyesus, diretor-geral da Organização Mundial da Saúde (OMS), anunciou o plano de estabelecer um novo Conselho de Aceleração de Vacinas contra a Tuberculose em 17 de janeiro em uma mesa redonda de alto nível sobre a tuberculose realizada no Fórum Econômico Mundial.

O Conselho facilitará o licenciamento e o uso de inovadores de vacinas contra a tuberculose, impulsionando o alinhamento de alto nível entre financiadores, agências globais, governos e usuários finais para identificar e superar barreiras ao desenvolvimento de vacinas contra a tuberculose.

“Uma das lições mais importantes da resposta à pandemia de COVID-19 é que intervenções de saúde inovadoras podem ser realizadas rapidamente se receberem prioridade política e financiamento adequado”, disse o Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus.

“Os desafios colocados pela tuberculose e pela COVID-19 são diferentes, mas os ingredientes que aceleram a ciência, a pesquisa e a inovação são os mesmos: investimento público urgente e precoce, apoio da filantropia e participação do setor privado e das comunidades. Acreditamos que o campo da tuberculose se beneficiará de uma coordenação semelhante de alto nível”, acrescentou.

Em 2021, aproximadamente 10,6 milhões de pessoas adoeceram com tuberculose e 1,6 milhão morreram. A resistência aos medicamentos continua sendo um grande problema, com quase meio milhão de pessoas desenvolvendo tuberculose resistente a medicamentos a cada ano.

A vacina BCG é atualmente a única vacina licenciada contra a tuberculose.

Embora ofereça eficácia moderada na prevenção de formas graves de tuberculose em lactentes e crianças pequenas, não protege adequadamente adolescentes e adultos, que representam cerca de 90% das transmissões de tuberculose no mundo.

Em um estudo recente encomendado pela OMS e intitulado Um caso de investimento para novas vacinas contra tuberculose (TB), estima-se que, ao longo de 25 anos, uma vacina com eficácia de 50% na prevenção da doença entre adolescentes e adultos poderia evitar a 76 milhões de novos casos de tuberculose, 8,5 milhões de mortes, 42 milhões de tratamentos com antibióticos e US$ 6,5 bilhões em custos para as famílias afetadas pela tuberculose, especialmente as mais pobres e vulneráveis.

Uma vacina com eficácia de 75% poderia prevenir até 110 milhões de novos casos de tuberculose e 12,3 milhões de mortes. O estudo sugeriu ainda que cada dólar investido em uma vacina 50% eficaz poderia gerar um retorno econômico de US$ 7 na forma de custos de saúde evitados e aumento da produtividade.

Ainda este ano, os Chefes de Estado e de Governo se reunirão para uma segunda reunião de alto nível da ONU sobre tuberculose para revisar o progresso feito em relação aos compromissos assumidos na declaração política de 2018. Isso representa uma oportunidade importante para corrigir retrocessos na resposta à tuberculose, incluindo a desenvolvimento e distribuição urgentes de novas vacinas contra a tuberculose.