Importancia

La asociación entre la hipertensión desarrollada antes de la mediana edad y la salud cerebral en la vejez no se ha estudiado y, debido a los beneficios cardioprotectores del estrógeno antes de la menopausia, puede diferir según el sexo.

Objetivo

Evaluar la asociación de la hipertensión en la edad adulta temprana y el cambio de la presión arterial (PA) con biomarcadores de neuroimagen en la vejez y examinar las diferencias sexuales potenciales.

Diseño, entorno y participantes

Este estudio de cohorte utilizó datos del estudio Study of Healthy Aging in African Americans (STAR) y Kaiser Healthy Aging and Diverse Life Experiences (KHANDLE), que fueron cohortes longitudinales armonizadas de adultos racial y étnicamente diversos de 50 años de edad y mayores del área de la Bahía de San Francisco y del Valle de Sacramento en California. El STAR se realizó del 6 de noviembre de 2017 al 5 de noviembre de 2021, y el estudio KHANDLE se realizó del 27 de abril de 2017 al 15 de junio de 2021.

El estudio actual incluyó a 427 participantes de los estudios KHANDLE y STAR que recibieron evaluaciones de salud entre el 1 de junio de 1964 y el 31 de marzo de 1985. Los volúmenes cerebrales regionales y la integridad de la materia blanca (WM) se midieron mediante imágenes de resonancia magnética entre el 1 de junio de 2017 y el 1 de marzo de 2022.

Exposiciones

El estado de hipertensión (normotensión, transición a hipertensión e hipertensión) y el cambio de PA (última medida menos la primera medida) se evaluaron en 2 controles de salud multifásicos (MHC; 1964-1985) en la edad adulta temprana (edades 30-40 años).

Principales resultados y medidas

Los volúmenes cerebrales regionales y la integridad de la materia blanca (WM) se midieron mediante imágenes de resonancia magnética 3T y se estandarizaron en z. Se utilizaron modelos lineales generales ajustados por posibles factores de confusión (características demográficas y estudio [KHANDLE o STAR]) para evaluar la asociación de hipertensión y cambios en la PA con biomarcadores de neuroimagen. Se probaron las interacciones sexuales.

Conclusiones y relevancia

En este estudio de cohortes, la hipertensión en la edad adulta temprana y el cambio de la PA se asociaron con diferencias volumétricas y de materia blanca (WM) en la vejez implicadas en la neurodegeneración y la demencia.

Se observaron diferencias de sexo para algunas regiones del cerebro en las que la hipertensión y el aumento de la PA parecían más perjudiciales para los hombres.

Estos hallazgos sugieren que la prevención y el tratamiento de la hipertensión en la edad adulta temprana son importantes para la salud cerebral en la vejez, particularmente entre los hombres.

Comentarios

La presión arterial alta en la edad adulta temprana se asocia con una peor salud cerebral en la vejez, según un nuevo estudio. Los hombres, en comparación con las mujeres, pueden ser más vulnerables a los efectos perjudiciales de la presión arterial alta en el cerebro en algunas regiones del cerebro.

La investigación, publicada en JAMA Network Open, comparó exploraciones cerebrales con imágenes de resonancia magnética (IRM) de adultos mayores que tenían presión arterial alta entre los 30 y los 40 años con adultos mayores que tenían presión arterial normal.

Los investigadores encontraron que el grupo de presión arterial alta tenía volúmenes cerebrales regionales significativamente más bajos y peor integridad de la materia blanca. Ambos factores están asociados con la demencia.

La investigación también mostró que los cambios cerebrales negativos en algunas regiones, como la disminución del volumen de materia gris y del volumen de la corteza frontal, eran más fuertes en los hombres. Señalan que las diferencias pueden estar relacionadas con los beneficios protectores del estrógeno antes de la menopausia.

"El tratamiento para la demencia es extremadamente limitado, por lo que identificar los factores de riesgo y de protección modificables a lo largo de la vida es clave para reducir la carga de la enfermedad", dijo la primera autora, Kristen M. George, profesora asistente en el Departamento de Ciencias de la Salud Pública.

"La presión arterial alta es un factor de riesgo increíblemente común y tratable asociado con la demencia. Este estudio indica que el estado de hipertensión en la edad adulta temprana es importante para la salud del cerebro décadas después", dijo George.

Datos de estudios de envejecimiento saludable

Los investigadores analizaron los datos de 427 participantes del estudio Kaiser Healthy Aging and Diverse Life Experiences (KHANDLE) y el Study of Healthy Aging in African Americans (STAR). Esto les proporcionó datos de salud de 1964 a 1985 para una cohorte diversa de adultos mayores asiáticos, negros, latinos y blancos.

Obtuvieron dos lecturas de presión arterial de cuando los participantes tenían entre 30 y 40 años. Esto les permitió determinar si habían sido hipertensos, en transición a hipertensos o tenían presión arterial normal en la edad adulta joven.

Las resonancias magnéticas de los participantes realizadas entre 2017 y 2022 les permitieron buscar biomarcadores de neuroimagen de la vida tardía de la neurodegeneración y la integridad de la materia blanca.

Se observa una reducción significativa en el volumen de materia gris cerebral tanto en hombres como en mujeres con hipertensión, pero es más intenso en los hombres.

Los escáneres cerebrales revelan diferencias

En comparación con los participantes con presión arterial normal, los escáneres cerebrales de aquellos en transición a presión arterial alta o con presión arterial alta mostraron un volumen de materia gris cerebral, un volumen de la corteza frontal y una anisotropía fraccional (una medida de la conectividad cerebral) más bajos. Las puntuaciones de los hombres con presión arterial alta fueron más bajas que las de las mujeres.

El estudio se une a un creciente cuerpo de evidencia de que los factores de riesgo cardiovascular en la edad adulta joven son perjudiciales para la salud del cerebro en la vejez.

Los investigadores señalan que debido al tamaño de la muestra, no pudieron examinar las diferencias raciales y étnicas y recomendaron interpretar los resultados con respecto a las diferencias sexuales con precaución. También señalan que los datos de la resonancia magnética solo estaban disponibles en un punto de tiempo al final de la vida. Esto solo puede determinar propiedades físicas como diferencias volumétricas, no evidencia específica de neurodegeneración con el tiempo.

"Este estudio demuestra verdaderamente la importancia de los factores de riesgo de la vida temprana, y que para envejecer bien, es necesario cuidarse durante toda la vida: la salud del corazón es la salud del cerebro", dijo Rachel Whitmer, autora principal del estudio. Whitmer es profesora en los departamentos de Ciencias de la Salud Pública y Neurología y jefa de la División de Epidemiología. También es directora asociada del Centro de Enfermedad de Alzheimer de UC Davis.

"Estamos emocionados de poder continuar siguiendo a estos participantes y descubrir más sobre lo que uno puede hacer en los primeros años de vida para prepararse para un envejecimiento cerebral saludable en la vejez", dijo Whitmer.