Antecedentes
Los sobrevivientes de COVID-19 pueden experimentar una amplia gama de síntomas cognitivos crónicos durante meses o años como parte de las condiciones posteriores a COVID-19 (PCC). Hasta la fecha, no existe un marcador cognitivo objetivo definitivo para las condiciones posteriores a COVID-19 (PCC). Nuestra hipótesis es que un déficit común clave en las personas con PCC podría ser una desaceleración cognitiva generalizada.
Métodos
Para examinar la desaceleración cognitiva, los pacientes con PCC completaron dos tareas cognitivas breves basadas en la web, el tiempo de reacción simple (SRT) y la prueba de vigilancia numérica (NVT).
Se compararon 270 pacientes diagnosticados con PCC en dos clínicas diferentes en el Reino Unido y Alemania con dos grupos de control: individuos que contrajeron COVID-19 antes pero que no experimentaron PCC después de la recuperación (grupo sin PCC) e individuos no infectados (grupo sin COVID).
Todos los pacientes con PCC completaron el estudio entre el 18 de mayo de 2021 y el 4 de julio de 2023 en el Hospital Universitario de Jena, Jena, Alemania, y en la clínica Long COVID, Oxford, Reino Unido.
Resultados
Identificamos una desaceleración cognitiva pronunciada en pacientes con PCC, que los distinguía de individuos sanos de la misma edad que previamente tenían COVID-19 sintomático pero no manifestaban PCC.
La desaceleración cognitiva fue evidente incluso en una tarea de 30 s que medía el tiempo de reacción simple (SRT), y los pacientes con PCC respondieron a estímulos aproximadamente 3 desviaciones estándar más lentamente que los controles sanos.
El 53,5% de los pacientes con PCC tuvo una velocidad de respuesta inferior a 2 desviaciones estándar de la media de control, lo que indica una alta prevalencia de enlentecimiento cognitivo en PCC. Este hallazgo se replicó en dos muestras clínicas en Alemania y el Reino Unido.
Las comorbilidades como fatiga, depresión, ansiedad, alteraciones del sueño y trastorno de estrés postraumático no explicaron el grado de desaceleración cognitiva en pacientes con PCC. Además, la desaceleración cognitiva en la SRT estuvo altamente correlacionada con el pobre desempeño de los pacientes con PCC en la medida NVT de atención sostenida.
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Interpretación En conjunto, estos resultados demuestran de manera sólida una desaceleración cognitiva pronunciada en personas con PCC, lo que los distingue de personas sanas de la misma edad que previamente tuvieron COVID-19 sintomático pero no manifestaron PCC. Este podría ser un factor importante que contribuye a algunos de los deterioros cognitivos informados en pacientes con PCC. |
Discusión
El presente estudio informó una desaceleración psicomotora significativa en individuos diagnosticados con PCC. Es importante destacar que esto no puede atribuirse a una cognición global deficiente medida por una prueba de detección cognitiva (MoCA), fatiga, síntomas relacionados con la salud mental o un equilibrio entre velocidad y precisión. Además, los datos indican que este deterioro no mejora con el tiempo. También replicamos este hallazgo dentro de cada participante individual, así como con una cohorte separada de pacientes con PCC diagnosticado por una clínica diferente ubicada en un país diferente.
Fondos: Wellcome Trust (206330/Z/17/Z), NIHR Oxford Health Biomedical Research Centre, Thüringer Aufbaubank (2021 FGI 0060), German Forschungsgemeinschaft (DFG, FI 1424/2-1) y el Programa Marco Horizonte 2020 de la Unión Europea (ITN SmartAge, H2020-MSCA-ITN-2019-859890).