La Asociación Estadounidense del Corazón ha esbozado 10 características clave de un patrón de alimentación saludable para el corazón en una nueva declaración científica que enfatiza la importancia del patrón dietético general en lugar de los alimentos o nutrientes individuales y subraya el papel fundamental de la nutrición en todas las etapas de la vida.

Estas características se pueden adaptar para adaptarse a los gustos y aversiones individuales de los alimentos, las tradiciones culturales y si la mayoría de las comidas se consumen en el hogar o sobre la marcha, según la declaración, "Guía dietética 2021 para mejorar la salud cardiovascular", publicada hoy en la Asociación de revista insignia Circulation.

La nueva declaración refleja la evidencia científica más reciente sobre los beneficios de una alimentación saludable para el corazón a lo largo de la vida y que la mala calidad de la dieta está fuertemente asociada con un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular y muerte. La declaración enfatiza la importancia de observar el patrón dietético total en lugar de los alimentos o nutrientes individuales "buenos" o "malos".

Un patrón dietético se refiere al equilibrio, la variedad, las cantidades y la combinación de alimentos y bebidas que se consumen con regularidad. La declaración también destaca el papel fundamental de la educación nutricional, comenzar una alimentación saludable temprano en la vida y mantenerla durante toda la vida, así como los desafíos sociales y de otro tipo que pueden dificultar la adopción o el mantenimiento de un patrón de dieta saludable para el corazón.

“Todos podemos beneficiarnos de un patrón de dieta saludable para el corazón independientemente de la etapa de la vida, y es posible diseñar uno que sea consistente con las preferencias personales, estilos de vida y costumbres culturales. No tiene por qué ser complicado, lento, costoso o poco atractivo ”, dijo la presidenta del grupo de redacción de declaraciones científicas Alice H. Lichtenstein, D.Sc., FAHA, científica senior y directora del Equipo de Nutrición Cardiovascular en Jean Mayer USDA Centro de Investigación de Nutrición Humana sobre el Envejecimiento de la Universidad de Tufts en Boston.

Debido a que los alimentos a menudo se comen en lugares además del hogar, la declaración enfatiza que es posible seguir un patrón dietético saludable para el corazón independientemente de si los alimentos se preparan en casa, se ordenan en un restaurante o en línea, o se compran como comida preparada.

"Es absolutamente posible adaptar una dieta saludable para el corazón a diferentes estilos de vida", dijo Lichtenstein, quien también es profesor Stanley N. Gershoff de Ciencia y Política de Nutrición en la Escuela de Ciencia y Política de Nutrición de Friedman, restaurantes. Sin embargo, puede requerir un poco de planificación, después de las primeras veces puede convertirse en una rutina".

Los alimentos procesados ​​incluyen carnes que se conservan fumando, curando o agregando conservantes químicos y alimentos de origen vegetal a los que se les ha agregado sal, azúcar o grasas. Muchas carnes procesadas tienen un alto contenido de sal, grasas saturadas y colesterol. La investigación muestra que reemplazar la carne procesada con otras fuentes de proteínas se asocia con tasas de mortalidad más bajas.

Los alimentos ultraprocesados ​​son aquellos que van más allá de la sal agregada, los edulcorantes o la grasa para incluir también colorantes, sabores y conservantes artificiales que promueven la estabilidad en el almacenamiento, conservan la textura y aumentan la palatabilidad.

Una dieta saludable para el corazón es buena para toda la vida.

La nutrición juega un papel fundamental en la salud del corazón durante toda la vida, según el comunicado. Una dieta saludable para el corazón y comportamientos de estilo de vida saludables, como la actividad física regular y evitar la exposición a productos de tabaco, son clave desde la infancia hasta la edad adulta para reducir el riesgo de desarrollar niveles elevados de colesterol "malo", presión arterial alta, obesidad, diabetes tipo 2 y síndrome metabólico, cada uno de los cuales puede aumentar el riesgo de enfermedad cardíaca.

Antes y durante el embarazo, las mujeres que consumen una dieta saludable para el corazón pueden reducir los factores de riesgo de enfermedades cardíacas, lo que puede ayudar a prevenir un aumento de peso no saludable en sus hijos. La evidencia muestra que la prevención de la obesidad infantil es clave para preservar y prolongar la salud del corazón a lo largo de la vida. Más adelante en la vida, las personas que consumen una dieta saludable para el corazón tienen disminuciones más lentas relacionadas con la edad en la capacidad de pensamiento y la memoria.

"La evidencia indica que las personas de todas las edades pueden beneficiarse de seguir los principios de un patrón dietético saludable para el corazón", dijo Lichtenstein. “Del mismo modo, es importante educar a los niños de todas las edades para que, a medida que pasen a la edad adulta, puedan tomar decisiones informadas sobre lo que comen y sirvan como modelos positivos para las generaciones venideras”.

Una dieta saludable para el corazón también puede ayudar al medio ambiente.

Por primera vez, el tema de la sostenibilidad se incluye en la guía dietética de la Asociación. Los productos de origen animal que se consumen habitualmente, en particular las carnes rojas (res, cordero, cerdo, ternera, venado o cabra), tienen el mayor impacto ambiental en términos de uso del agua y la tierra, y contribuyen significativamente a las emisiones de gases de efecto invernadero. Por lo tanto, cambiar la dependencia de la carne a las proteínas vegetales puede ayudar a mejorar la salud individual y el medio ambiente.

“Es importante reconocer que la guía es consistente no solo con la salud del corazón sino también con la sustentabilidad - es beneficiosa para las personas y nuestro medio ambiente”, dijo Lichtenstein.

Sin embargo, señala el comunicado, no todas las dietas sostenibles son saludables para el corazón. Por ejemplo, si una dieta basada en plantas incluye muchos carbohidratos refinados y azúcares agregados, aumenta el riesgo de diabetes tipo 2 y enfermedades cardíacas.

Se necesitan desafíos sociales para apoyar una alimentación saludable para el corazón.

Por primera vez, la guía dietética de 2021 analiza varios desafíos que pueden dificultar la adopción o el mantenimiento de una dieta saludable para el corazón. Éstos incluyen:

• Información errónea generalizada sobre la alimentación procedente de Internet.
   
• Falta de educación nutricional en las escuelas primarias y las escuelas de medicina.
   
• Inseguridad alimentaria y nutricional: según las referencias citadas en la declaración, se estima que 37 millones de estadounidenses tenían acceso limitado o inestable a alimentos seguros y nutritivos en 2020.
   
• Racismo estructural y segregación de vecindarios, por el cual muchas comunidades con una mayor proporción de diversidad racial y étnica tienen pocas tiendas de comestibles pero muchos establecimientos de comida rápida.
   
• Comercialización dirigida de alimentos y bebidas no saludables a personas de diversos orígenes raciales y étnicos a través de esfuerzos publicitarios personalizados y patrocinio de eventos y organizaciones en esas comunidades.

Se requieren acciones de salud pública y cambios en las políticas para abordar estos desafíos y barreras, según el comunicado.

“Crear un entorno que promueva y apoye la adherencia a patrones dietéticos saludables para el corazón entre todas las personas es un imperativo de salud pública”, concluye la declaración.

A nivel individual, la nueva declaración refuerza una declaración de 2020 de la American Heart Association para profesionales de la salud que alentaba la evaluación de rutina de la calidad dietética de los pacientes y la inclusión de esta información en el registro médico para que haya un seguimiento en la próxima cita.

Esta declaración científica fue preparada por el grupo de escritores voluntarios en nombre del Consejo de Estilo de Vida y Salud Cardiometabólica de la Asociación Estadounidense del Corazón; el Consejo de Arteriosclerosis, Trombosis y Biología Vascular; el Consejo de Radiología e Intervención Cardiovascular; el Consejo de Cardiología Clínica; y el Consejo de Accidentes Cerebrovasculares.