El riesgo de cáncer colon en varones es superior entre aquellos que presentan exceso de peso, según un estudio aparecido en el número de julio del "American Journal of Epidemiology". En el sexo femenino, la asociación entre sobrepeso y cáncer de colon es más variable, pero existe una relación estrecha entre las mujeres menores de 67 años.

A juicio del Dr. Kenneth F. Adams, de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) de Estados Unidos, cuyos investigadores firman este trabajo, sus resultados ponen de manifiesto la importancia de controlar el peso para prevenir este tipo de cáncer.

Examinaron la asociación entre el índice de masa corporal (IMC) y la incidencia de cáncer colorrectal en más de 307.000 varones y 209.000 mujeres participantes en el NIH-AARP Diet and Healt Study.

Los participantes fueron seguidos entre 1995 y 2000, período en el que 2.314 varones y 1.029 mujeres desarrollaron cáncer colorrectal. Se observó una correlación entre el IMC y el riesgo de cáncer de colon, aunque no de recto, tanto en varones como en mujeres. Por ejemplo, los hombres con un IMC entre 25 y 27,5 presentaron un riesgo un 22% mayor de desarrollar cáncer de colon en comparación con varones de peso normal. En el caso de las mujeres con IMC superior a 27,5 e inferior a 30, el riesgo del cáncer fue un 44% mayor.

En casos de obesidad, al riesgo en varones crece en función del IMC, hasta representar el doble para aquellos con un IMC de 40 o más. En mujeres obesas con IMC de 40 o más el riesgo aumenta un 49%.

Según el estudio, la edad no afecta a esta asociación en varones, pero sí en mujeres, de modo que el riesgo de cáncer en relación con el exceso de peso es más claro en menores de 67 años.

American Journal of Epidemiology 2007;166:36-45