Estudio comparativo

Efectos del uso de difenhidramina en pacientes ancianos hospitalizados

Según recientes investigaciones llevadas a cabo por investigadores norteamericanos, la administración de difenhidramina en pacientes ancianos hospitalizados está asociada con un riesgo aumentado de declinación cognitiva y otros efectos adversos relacionados a la dosis.

Fuente: Arch Intern Med 2001; 161: 2091-2097

A pesar de que el clorhidrato de difenhidramida es un droga habitualmente prescripta en pacientes hospitalizados, aún no está claro cuáles son sus efectos adversos en pacientes ancianos.

A partir de un reciente estudio propsectivo de cohorte llevado a cabo por investigadores norteamericanos, fueron seleccionados un total de 426 pacientes hospitalizados con una edad de 70 años o mayores. El método de evaluación utilizado por los investigadores incluyó mediciones inciciales y diarias basadas en los puntajes del MiniMental, en las clasificaciones a partir del Método de Evaluación para la Confusión, en observaciones directas para la necesidad del uso de dispositivos médicos (catéter urinario o restricciones físicas) y en extracciones ciegas de los registros médicos acerca del uso de la difenhidramina.  

Del total de 426 pacientes, 114 (27%) recibieron difenhidramina durante el período de hospitalización y compartieron características iniciales similares, incluyendo edad, sexo, riesgo de delirio y puntajes del MiniMental, comparados con los pacientes no expuestos a esta droga. El grupo tratado con difenhidramina presentó un riesgo aumentado para los síntomas generales de delirio (riesgo relativo [RR], 1.7; 95% CI, 1.3-2.3) y para los síntomas individuales de delirio, incluyendo falta de atención (RR, 3.0; 95% CI, 1.5-5.9), habla incoherente (RR, 5.5; 95% CI, 1.0-29.8) y estado de conciencia alterado (RR, 3.1; 95% CI, 1.6-6.1). Los pacientes expuestos a la droga también presentaron un riesgo aumentado para la implementación de un catéter urinario (RR, 2.5; 95% CI, 1.0-6.0) y un período medio mayor de estadía hospitalaria (7 frente a 6 días; P = .009). La relación dosis-respuesta estuvo demostrada para la mayoría de los resultados adversos registrados.
El 24% de las dosis de difenhidramina fueron administradas de manera inapropiada.

La administración de difenhidramina en pacientes ancianos hospitalizados está asociada con un riesgo aumentado de declinación cognitiva y otros efectos adversos con una relación dosis-respuesta demostrada. Los investigadores creen que en base a los resultados obtenidos por este estudio, es necesario realizar una cuidadosa revisión del uso de estos medicamentos en poblaciones vulnerables.