La enfermedad renal crónica (ERC) causa una aparición elevada de muchas afecciones que involucran múltiples órganos y mortalidad prematura. Además, un número considerable de personas con ERC podrían progresar a la insuficiencia renal, lo que requeriría hemodiálisis. Dado que la ERC es una condición crónicamente progresiva y no reversible, la prevención primaria se vuelve imperativa, incluso sin daño renal.

Estudios previos mostraron que las medidas intervencionistas dietéticas podrían ser eficaces para ralentizar la progresión de la enfermedad y reducir las complicaciones asociadas. Alrededor del 90% de los residuos metabólicos de proteínas se excretan por los riñones. En consecuencia, una ingesta de proteínas más elevada puede resultar en hiperfiltración glomerular e injuria renal. Por lo tanto, aunque la evidencia clínica del beneficio fue limitada, algunas guías recomiendan medidas intervencionistas dietéticas.

La directriz global del 2012 sobre la enfermedad renal sugirió mantener una ingesta de proteínas de 0,8 g/kg (peso)/d para aquellos con diabetes y ERC no tratados con diálisis. Investigadores anteriores se han centrado en la relación entre la ingesta de proteínas dietéticas y la función renal en la población sin ERC. Un metaanálisis indicó que las dietas proteicas de alto nivel estaban correlacionadas con la creciente tasa estimada de filtración glomerular (eGFR) entre individuos sin ERC. Sin embargo, los estudios que exploraron la asociación entre la ingesta de proteínas dietéticas, así como fuentes específicas y la ERC incidente fueron escasos.

Con estos antecedentes, se realizó la primera revisión sistemática y metaanálisis para determinar las correlaciones exactas de la ingesta de proteínas dietéticas y la incidencia de ERC

> Resultados: Totalmente, se identificaron 6.191 artículos, seis estudios fueron elegidos. Se incluyó un total de 148.051 participantes con 8.746 casos de ERC. Todos los estudios tenían un bajo riesgo general de sesgo. El mayor número de ingesta total de proteínas vegetales y animales se correlacionaron con la disminución de la incidencia de ERC.

Los autores mostraron que una ingesta de mayor nivel de proteínas totales, vegetales y animales pueden reducir un riesgo de ERC  del 18, 23 y 14%, respectivamente.

En concreto, un alto nivel de pescados y mariscos con proteína animal puede reducir un 16% de riesgo de ERC. Se encontró una correlación no lineal significativa entre la ingesta de proteínas vegetales y la ERC incidente mediante análisis de dosis-respuesta. Todos los estudios fueron estudios prospectivos de cohortes con un bajo riesgo general de sesgo.

Las conclusiones de los estudios actuales siguen siendo controvertidas en términos de la correlación entre la ingesta total de proteínas y el riesgo de ERC. Un ensayo clínico aleatorizado reveló que el aumento de la ingesta total de proteínas de 91,4 a 107.8 g/día puede aumentar el nivel de eGFR y el volumen de riñón entre hombres y mujeres sanos con sobrepeso u obesidad. De hecho, la evidencia sugiere que el efecto beneficioso de la ingesta total de proteínas en personas sin insuficiencia renal podría atribuirse a la hiperfiltración inducida por proteínas.

Los estudios se han centrado en el efecto preventivo de varios patrones dietéticos en las afecciones crónicas. Normalmente se recomiendan alimentos saludables, como las verduras y frutas, mientras que se ha planteado la preocupación con respecto a la carne roja y procesada. Un estudio en el que participaron 11.952 adultos con una eGFR de 60 m/min/1,73 ^m2 encontró que un mayor consumo de carne roja y carne procesada puede aumentar significativamente la incidencia de ERC. Por el contrario, los alimentos ricos en proteínas vegetales pueden reducir significativamente la aparición de ERC

Hay pruebas convincentes que apoyan el beneficio de las proteínas vegetales en la promoción de la salud renal.

Una inflamación más pronunciada será inducida por una ingesta de proteínas animales de alto nivel en lugar de la ingesta de proteínas vegetales. Las dietas altas en verduras y bajas en proteínas animales presentan proporciones más altas de ácido glutámico, cistina, prolina, fenilalanina y serina en comparación con dietas bajas en verduras y altas en proteínas animales. Estas diferencias en el contenido de aminoácidos probablemente conducen a distintos niveles de carga de nitrógeno y acidogenicidad.

Vale la pena señalar que los alimentos a base de plantas también son especialmente ricos en fibra dietética, que desempeña un papel crucial en la alteración de la composición de la microbiota intestinal, la reducción de los niveles de colesterol circulante, la mitigación de la inflamación y la reducción de la aparición de ERC.

Curiosamente, el presente trabajo también sugirió una correlación beneficiosa entre una ingesta de proteínas animales de alto nivel y ERC incidente. La precaución debe ser ejercida a la hora de interpretar este hallazgo. Estudios previos revelaron que el alto nivel de carne roja e ingesta de carne procesada aumentó significativamente la incidencia de ERC. Por el contrario, se reportó en pescado y mariscos una correlación inversa con la incidencia de ERC. Mecánicamente, el efecto protector de estos alimentos puede atribuirse a un efecto antiinflamatorio de ácidos grasos polinsaturados de cadena larga de los mariscos. Sin embargo, tras la eliminación de estos dos estudios, el efecto beneficioso de la ingesta de proteínas animales de alto nivel no fue estadísticamente significativo.

La revisión tiene varias fortalezas. Una es que fue el primer metaanálisis prestando atención al efecto de la ingesta de proteínas de alto nivel en la incidencia de ERC. Además, el análisis de subgrupos puede identificar posibles fuentes de heterogeneidad. Es importante señalar que los estudios incluidos fueron todos los estudios prospectivos de cohortes con un bajo riesgo general de sesgo, lo que proporcionó un rigor metodológico para permitir que estos resultados fueran interpretados con alta confianza.

Sin embargo, hay algunas limitaciones. En primer lugar, el número de estudios sobre este tema era todavía pequeño. En segundo lugar, se observó una alta heterogeneidad significativa en estudios dentro de la ingesta de proteínas vegetales. En tercer lugar, las definiciones de ERC eran incoherentes. Por último, los índices de medición de la ingesta de proteínas no se estandarizaron. Los estudios futuros deben estandarizar los criterios de diagnóstico de ERC, indicador de medición y categorización de la ingesta de proteínas. Además, los trabajos también deben centrarse en las fuentes precisas, la ingesta detallada y la duración de la proteína dietética relevante para la posible disminución del riesgo de ERC.