Ciclos de uma dieta que imitam o jejum podem reduzir sinais de envelhecimento do sistema imunológico, bem como resistência à insulina e gordura no fígado em humanos, resultando em uma idade biológica mais baixa, de acordo com um novo estudo liderado pela Escola de Gerontologia Leonard Davis da USC.
O estudo, publicado em Nature Communications em 20 de fevereiro, acrescenta ao conjunto de evidências que apoiam os efeitos benéficos da dieta que imita o jejum (FMD, na sigla em inglês).
A FMD é uma dieta de cinco dias rica em gorduras insaturadas e baixa em calorias totais, proteínas e carboidratos, e é projetada para imitar os efeitos de um jejum apenas com água, ainda fornecendo os nutrientes necessários e tornando muito mais fácil para as pessoas completarem o jejum. A dieta foi desenvolvida pelo laboratório do Professor Valter Longo, da Escola Leonard Davis da USC, que é o autor sênior do novo estudo.
"Este é o primeiro estudo a mostrar que uma intervenção baseada em alimentos que não requer mudanças dietéticas crônicas ou outros estilos de vida pode tornar as pessoas biologicamente mais jovens, com base tanto em mudanças nos fatores de risco para o envelhecimento e doenças quanto em um método validado desenvolvido pelo grupo de Levine para avaliar a idade biológica", disse Longo.
Pesquisas anteriores lideradas por Longo indicaram que ciclos breves e periódicos de FMD estão associados a uma variedade de efeitos benéficos. Eles podem:
- Promover a regeneração de células-tronco
- Reduzir os efeitos colaterais da quimioterapia
- Diminuir os sinais de demência em camundongos
Além disso, os ciclos de FMD podem reduzir os fatores de risco para câncer, diabetes, doenças cardíacas e outras doenças relacionadas à idade em humanos.
O laboratório Longo também havia mostrado anteriormente que um ou dois ciclos de FMD por cinco dias por mês aumentaram a saúde e a longevidade de camundongos em uma dieta normal ou ocidental, mas os efeitos da FMD sobre o envelhecimento e idade biológica, gordura no fígado e envelhecimento do sistema imunológico em humanos eram desconhecidos até agora.
Riscos de doenças reduzidos e células mais jovens
O estudo analisou os efeitos da dieta em duas populações de ensaios clínicos, cada uma com homens e mulheres entre 18 e 70 anos. Os pacientes randomizados para a dieta que imita o jejum passaram por 3-4 ciclos mensais, aderindo à FMD por 5 dias, e depois seguiram uma dieta normal por 25 dias.
A FMD é composta por sopas à base de plantas, barras de proteína, bebidas energéticas, lanches de chips e chás por 5 dias, bem como um suplemento fornecendo altos níveis de minerais, vitaminas e ácidos graxos essenciais. Os pacientes nos grupos de controle foram instruídos a seguir uma dieta normal ou do estilo mediterrâneo.
Uma análise de amostras de sangue dos participantes do ensaio clínico mostrou que os pacientes no grupo FMD tinham menores fatores de risco de diabetes, incluindo menos resistência à insulina e resultados mais baixos de HbA1c. A ressonância magnética também revelou uma diminuição da gordura abdominal, bem como da gordura dentro do fígado, melhorias associadas a um menor risco de síndrome metabólica. Além disso, os ciclos de FMD pareciam aumentar a proporção linfóide para mielóide - um indicador de um sistema imunológico mais jovem.
Uma análise estatística adicional dos resultados de ambos os estudos clínicos mostrou que os participantes da FMD reduziram sua idade biológica - uma medida de quão bem as células e tecidos estão funcionando, em oposição à idade cronológica - em média 2,5 anos.
"Este estudo mostra pela primeira vez evidências de redução da idade biológica a partir de dois diferentes ensaios clínicos, acompanhados por evidências de rejuvenescimento da função metabólica e imunológica," disse Longo.
O estudo, conduzido pelos primeiros autores Sebastian Brandhorst, professor associado de pesquisa da USC Leonard Davis, e Morgan E. Levine, investigadora principal fundadora da Altos Labs e ex-aluna do Ph.D. da USC Leonard Davis, fornece mais apoio ao potencial da FMD como uma intervenção dietética periódica de curto prazo e alcançável que pode ajudar as pessoas a diminuir o risco de doenças e melhorar sua saúde sem mudanças extensivas no estilo de vida, disse Longo.
"Embora muitos médicos já estejam recomendando a FMD nos Estados Unidos e na Europa, esses achados devem encorajar mais profissionais de saúde a recomendar ciclos de FMD para pacientes com níveis de fatores de risco de doenças mais altos do que o desejado, bem como para a população em geral que possa estar interessada em aumento da função e uma idade mais jovem," disse Longo.