A brincadeira é essencial para o desenvolvimento das crianças e para sua saúde física, mental e social.

A convenção das Nações Unidas sobre os Direitos das Crianças reconheceu que o direito dr brincar é tão fundamental como o direito a ser cuidado e protegido contra a violência. As crianças que desfrutam de tal atividade também desenvolvem competências sociais e de funcionamento executivo que são fundamentais para a preparação para a escola e para o sucesso ao longo da vida. Nas últimas décadas, as tendências familiares e sociais têm priorizado cada vez mais a supervisão e proteção das crianças.

Houve também uma mudança no equilíbrio das brincadeiras: as livres e não programadas deram lugar a atividades planejadas e estruturadas, incluindo as extracurriculares e acadêmicas. As crianças passam mais tempo recreativo em ambientes fechados (e muitas vezes diante de telas) do que brincando ao ar livre com supervisão mínima. Atualmente, muitas organizações do Canadá apelam a uma mudança nas estratégias para uma abordagem mais equilibrada a uma vida saudável e ativa que também incentive benefícios para o desenvolvimento da assunção de riscos como prevenção de lesões.

A declaração para prestadores de cuidados de saúde pediátricos (SP) descreveu o conceito e os benefícios das brincadeiras arriscadas ao ar livre, juntamente com os seus desafios e nuances relacionadas com a fase de desenvolvimento das crianças, a sua capacidade individual e o seu contexto social e médico. Foram oferecidas abordagens para promover discussões abertas e construtivas com famílias e organizações. Os pediatras foram incentivados a pensar em brincadeiras arriscadas ao ar livre como uma estratégia para ajudar a prevenir e controlar problemas de saúde comuns, como obesidade, ansiedade e problemas comportamentais.

A brincadeira arriscada é definida por formas emocionantes de jogo livre que envolvem incerteza no resultado e na possibilidade de lesões físicas.

Com base em evidências recolhidas ao longo dos últimos 15 anos, principalmente em crianças de 1 a 13 anos de idade, essas são frequentemente classificadas em vários tipos de brincadeiras (Tabela 1). As categorias são deliberadamente vagas porque as atividades podem diferir amplamente dependendo do estágio de desenvolvimento da criança (e não da idade), das experiências passadas e da personalidade.

Mais especificamente, a categoria “jogo em altura” poderia envolver:

● Um garotinho subindo e pulando de uma cadeira.

● Uma criança mais velha que se sente confiante em suas habilidades motoras e físicas ao subir em uma árvore.

● Uma criança de idade semelhante, mas com temperamento, experiência e nível de habilidade diferentes, escalar uma pequena árvore.

Embora o jogo pareça diferente, as três crianças participaram de brincadeiras arriscadas porque se sentem entusiasmadas e desafiadas pela atividade escolhida.

As brincadeiras arriscadas são mais frequentemente associadas a atividades ao ar livre ou na natureza devido às muitas oportunidades de tarefas desafiadoras e criativas que esses ambientes oferecem. Brincadeiras que envolvam peças naturais soltas (por exemplo, cascalho, areia, galhos) ou materiais manufaturados (por exemplo, pneus, caixas de leite) que as crianças podem usar de diversas maneiras, sem direção específica, também ofereçam oportunidades abundantes para brincadeiras arriscadas.

O risco é inerente ao jogo livre. Quando as crianças brincam espontaneamente, elas podem optar por ultrapassar e testar os limites. As atividades arriscadas incentivam a criatividade e espontaneidade, primeiro eliminando os perigos e depois apoiando a assunção de riscos que a criança escolhe e controla e que são apropriados à sua experiência e capacidade.

O conceito de brincadeira de risco é uma resposta, em parte, a programas e medidas de segurança restritivas que foram implementadas de forma mais ampla (e por vezes obrigatórias) em creches, escolas e parques infantis nos últimos anos. Dados os benefícios para o desenvolvimento da assunção de riscos relacionados com a brincadeira (detalhados abaixo), alguns investigadores defenderam regras de segurança que prevenissem eficazmente lesões graves e morte, ao mesmo tempo que ajudaram as crianças a desenvolver estratégias de gestão de riscos.

A literatura sobre brincadeiras de risco destacou a necessidade de uma abordagem equilibrada entre risco e perigo, onde a saúde geral e o bem-estar das crianças sejam beneficiados, atendendo às suas necessidades de desenvolvimento e de prevenção de lesões. Ambientes como estradas movimentadas ou águas agitadas representam perigos . No entanto, algumas atividades, como brincar ao redor do fogo ou brincadeiras violentas, oferecem uma relação mais sutil entre risco e perigo, especialmente quando as características de cada criança são levadas em consideração.

O papel do adulto é identificar os perigos e eliminá-los ou mitigá-los e, em seguida, supervisionar adequadamente o tipo de atividade, bem como o nível de habilidade, personalidade e estágio de desenvolvimento da criança. O grau de autonomia das crianças pode ser determinado com base em quão bem um adulto as conhece. Esses devem estar sempre preparados para intervir quando a brincadeira se tornar um perigosa . Impedir que as crianças se envolvam em experiências lúdicas arriscadas é diferente de intervir atempadamente com base no seu nível de competências e autoconfiança.

A brincadeira arriscada não é:

● Ignorar medidas de segurança obrigatórias e baseadas em evidências (por exemplo, uso de capacetes, assentos de carro, coletes salva-vidas, portões de escadas).

● Deixar as crianças sem supervisão em situações potencialmente perigosas (por exemplo, brincadeiras de rua em áreas de trânsito).

● Incentivar as crianças a correrem riscos além do seu próprio nível de conforto.

> Saúde física

Estudos que avaliaram a mobilidade independente das crianças (ou seja, o seu nível de liberdade para viajar e brincar no seu bairro sem supervisão de um adulto) ou modificar ambientes de lazer adicionando peças soltas, materiais naturais e oportunidades para assumir riscos, mostraram um aumento nos níveis de mobilidade moderada e uma diminuição do tempo sedentário.

Ademais, foi demonstrado que as intervenções de alfabetização física melhoraram vários resultados de atividade física e de saúde e reduziram a probabilidade de lesões em ambientes esportivos.

Um estudo recente demonstrou que as brincadeiras ao ar livre com peças soltas proporcionam que as crianças desenvolvam a avaliação de riscos e competências motoras fundamentais através de movimentos repetidos.

A brincadeira também pode ajudar a modular o sistema imunológico. Um estudo publicado em 2020 mostrou que adicionar plantas e itens naturais ou soltos (por exemplo, toras, barris, pneus) a uma creche para cavar e escalar levou ao aumento da diversidade bacteriana da pele e à alteração da microbiota intestinal em crianças.

> Saúde mental e socioemocional

O aumento dos riscos e desafios nas brincadeiras recreativas das escolas mostrou ser ser positivo para a saúde mental das crianças. Um estudo sobre as atividades violentas descobriram que permitir essa forma de brincadeira levou a mais relatos de empurrões, mas a menos relatos de bullying.

Brincadeiras violentas podem ajudar a desenvolver resiliência e habilidades de resolução de conflitos nas crianças.  Um estudo de três meses que proporcionou oportunidades para brincadeiras arriscadas, relatou menor sensibilidade ao conflito e maior autoestima e concentração entre as crianças da quarta série.

A literatura apoiou que as crianças reconheceçam e testem os seus limites e enfrentem novos desafios. Artigos teóricos sugeriram que essas que se envolvem em brincadeiras arriscadas aumentarão as suas competências socioemocionais e o sentimento de pertencimento. Além disso, a capacidade de comunicar, cooperar e chegar a acordos com outras pessoas melhora em situações em que as crianças podem testar e superar os seus próprios limites.

As brincadeiras arriscadas ajudam a facilitar a exposição das crianças a situações que provocam medo, proporcionando oportunidades para experimentar a incerteza, a excitação fisiológica associada e estratégias de enfrentamento, o que pode reduzir significativamente delas desenvolverem ansiedade.

> É necessário equilibrar os benefícios de correr riscos com a possibilidade de lesões

Lesões sofridas durante jogos de risco são geralmente leves, como escoriações, hematomas e lacerações. Um estudo realizado na Nova Zelândia constatou que a frequência e a gravidade das fraturas (principalmente na parte distal do antebraço) não foi relacionada com a altura dos equipamentos do playground. No entanto, uma revisão sistemática dos fatores de risco para lesões em parques infantis associou quedas de equipamentos de mais de 1,5 m a maiores probabilidades de fraturas.

Lesões na cabeça e concussões são particularmente preocupantes. Embora ambos os tipos estejam aumentados em ambientes desportivos e em parques infantis, faltam dados sobre a incidência durante brincadeiras arriscadas ao ar livre, mas acredita-se que sejam baixos em termos anedóticos.

> Reestruturar as percepções de risco

Proteger as crianças dos perigos e, ao mesmo tempo, garantir o seu acesso às oportunidades e aos benefícios das brincadeiras de risco pode ser um desafio para os pais, para os centros de cuidados infantis e para os decisores políticos. Os adultos são responsáveis ​​por proporcionar espaços físicos seguros e ambientes de apoio emocional que também podem convidar e otimizar oportunidades para brincadeiras espontâneas e arriscadas. Essas oportunidades podem incluir supervisionar as crianças com menos atenção (por exemplo, permitir que uma criança suba mais alto, sem uma mão que a segure com o braço estendido para amortecer uma queda). Garantir que haja tempo na agenda da criança para brincadeiras livres, incentivar as com peças naturais e soltas (por exemplo, paus, galhos ou pedras) e permitir as violentas são condições fundamentais.

A comunicação e a linguagem em torno da assunção de riscos é outro fator que os pais e educadores podem precisar de adaptar para apoiar brincadeiras arriscadas. Avisos como “Tenha cuidado”, “Tem certeza de que é uma boa ideia?”, “Diminua a velocidade” e “Não faça muito barulho” são frequentemente ouvidos ao supervisionar crianças. Embora os adultos atenciosos geralmente queiram dizer “eu te amo” ou “eu me importo com você”, as crianças que são avisadas repetidamente podem aprender a ouvir: “Você não confia em mim”.

Precauções inofensivas, repetidas frequentemente ao longo do tempo, podem transmitir medo mesmo quando há pouco ou nenhum perigo presente. Além disso, estes “lemas” não oferecem orientação para gerir a brincadeira numa situação de risco, o que pode (mais uma vez, se usado repetidamente ao longo do tempo) influenciar negativamente a confiança das crianças nas suas próprias capacidades e diminuir a atratividade da brincadeira ativa.

Alguns especialistas sugeriram que os pais pratiquem pausas de 15 a 30 segundos para observar o “estado de brincadeira” das crianças antes de intervir. A duração desta depende de cada criança, da situação e da atividade que está sendo observada.