Ter um transtorno bipolar (uma doença mental grave que pode causar estados de humor tanto maníacos como depressivos) pode fazer com que a vida seja mais desafiante. Também leva o risco de morrer de forma prematura. Por isto, um estudo colocou em perspectiva o quão grande é este risco e como se compara com outros fatores.

As pessoas com transtorno bipolar tinham quatro a seis vezes mais probabilidade de morrer prematuramente do que as pessoas sem a doença, segundo o estudo.

Em contraste, as pessoas que já fumaram tinham cerca de duas vezes mais probabilidade de morrer prematuramente do que seus controles, mesmo quando comparados com a presença ausência de transtorno bipolar.

Uma equipe da Universidade de Michigan relatou suas descobertas na revista Psychiatry Research.

“O transtorno bipolar há muito é considerado um fator de risco para mortalidade, mas sempre através das lentes de outras causas comuns de morte”, disse Anastasia Yocum, Ph.D., principal autora do estudo.

Yocum e colaboradores, incluindo o diretor do Programa Prechter, Dr. Melvin McInnis, começaram analisando mortes e fatores relacionados entre 1.128 pessoas que se voluntariaram com e sem transtorno bipolar.

Eles descobriram que todas as 56 mortes desde o início do estudo em 2006, exceto duas, eram do grupo que tinha a doença mental.

Com ajustes estatísticos, a análise mostrou que ter um diagnóstico de perturbação bipolar aumentou seis vezes a probabilidade de alguém morrer num período de 10 anos.

Em comparação, os participantes do estudo que fumaram ou tinham mais de 60 anos tinham duas vezes mais probabilidade de morrer no mesmo período do que seus controles, independentemente do seu estado bipolar.

Os pesquisadores então recorreram a outra fonte de dados para ver se conseguiam encontrar o mesmo efeito.

Eles analisaram anos de registros anônimos de pacientes de mais de 18 mil pessoas que recebem cuidados primários através do Michigan Medicine.

Entre este grupo, as pessoas com transtorno bipolar tinham quatro vezes mais probabilidade de morrer durante o período do estudo.

A equipe estudou os registros de mais de 10.700 pessoas com transtorno bipolar e um grupo de comparação de pouco mais de 7.800 pessoas sem qualquer fator psiquiátrico.

O único fator associado a uma chance ainda maior de morrer durante o período do estudo nesse grupo de pessoas foi a hipertensão. Aqueles com pressão arterial elevada tinham cinco vezes mais probabilidade de morrer do que seus controles, independentemente de terem ou não transtorno bipolar.

Em contraste, os fumantes tinham duas vezes mais probabilidades de morrer e aqueles com mais de 60 anos de idade tinham três vezes mais probabilidades de morrer, ambos independentemente do seu estado bipolar.

“Para nossa grande surpresa, em ambas as amostras descobrimos que ter transtorno bipolar representou um risco muito maior de morte prematura do que fumar”, disse McInnis, professor de psiquiatria na Faculdade de Medicina da U-M.

Ele espera que as descobertas estimulem novas ações nas comunidades médicas e de saúde pública para abordar os muitos fatores que contribuem para este risco extra elevado de morte em pessoas com transtorno bipolar.

“Ao longo dos anos, foram implementados todos os tipos de programas de prevenção do tabagismo e de sensibilização para as doenças cardiovasculares, mas nunca uma campanha nessa escala para a saúde mental”, disse ele, observando que cerca de 4% dos americanos vivem com transtorno bipolar, enquanto cerca de 11,5% dos americanos fumam.

Yocum e McInnis observaram que as pessoas com transtorno bipolar tinham muito mais probabilidade de já terem fumado, o que foi consistente com estudos anteriores.

As pessoas com transtorno bipolar em ambos os grupos também tinham muito mais probabilidade de serem mulheres, sendo assim, o sexo feminino foi associado a um risco ligeiramente menor de morte prematura.

Na coorte de Prechter, as pessoas com transtorno bipolar tinham muito mais probabilidade de ter asma, diabetes, pressão alta, enxaquecas, fibromialgia e problemas de tireoide.

No grupo de participantes do estudo de Prechter que têm transtorno bipolar, ser fumante e ter pontuações mais altas ao longo do tempo em uma pesquisa padronizada de sintomas de depressão foi associado a um risco duplo de morte.

Curiosamente, os investigadores não encontraram nenhuma associação entre o risco de morte e o número de anos que os participantes do estudo Prechter tomavam medicação para sintomas de saúde mental. Também não houve associação com os escores de ansiedade e mania.

Apenas entre as pessoas com transtorno bipolar na amostra de pacientes da UM, a pressão arterial elevada também foi associada a um risco cinco vezes maior de morte, enquanto o tabagismo foi associado a um risco quase duas vezes.

Tanto Yocum como McInnis afirmaram que as conclusões poderiam informar os esforços para melhorar a saúde e a qualidade de vida das pessoas com esta condição.

Pesquisas anteriores mostraram que pessoas com transtorno bipolar têm maior probabilidade de ter síndrome metabólica, colocando-as em maior risco de diabetes e doenças cardiovasculares devido a uma combinação de fatores relacionados ao tamanho da cintura, colesterol, açúcar no sangue, sangue e pressão arterial.

Também importante: os efeitos colaterais dos sintomas do transtorno bipolar. A falta de atividade, a má alimentação, o abuso de drogas e álcool e as taxas mais baixas de educação e emprego também aumentam o risco geral de saúde, enquanto a cobertura do seguro de saúde e o acesso aos cuidados podem ser menos consistentes.

Os investigadores afirmaram que educar mais adolescentes e adultos sobre como lidar com o stress, a angústia e as flutuações de humor, e como identificar e obter ajuda para os sintomas de depressão, poderia ser parte de uma maior intervenção precoce.

O transtorno bipolar geralmente começa a se manifestar como depressão e atualmente não existem boas maneiras de prever quais pessoas desenvolverão o transtorno, embora se saiba que um histórico familiar da doença aumenta o risco.

A investigação genética no Programa Prechter e noutros locais está a estudar estes fatores contribuintes.

“O transtorno bipolar nunca será listado na certidão de óbito como causa primária de morte, mas pode contribuir imediata ou secundariamente para essa, incluindo suicídios”, disse Yocum.

Da mesma forma, disse McInnis, o tabagismo raramente é listado nas certidões de óbito, mas é conhecido por ser um importante fator de risco que leva a cancros e emergências cardiovasculares que são listadas como causas de morte.

“Precisamos saber mais sobre por que as pessoas com transtorno bipolar têm mais doenças e comportamentos de saúde que comprometem suas vidas e expectativa de vida e fazer mais como sociedade para ajudá-las a viver de forma mais saudável e ter acesso consistente aos cuidados”, disse.