Un nuevo estudio úblicado en la revista Hypertension encuentra que la infección por SARS-CoV-2 está significativamente asociada con el desarrollo de presión arterial alta en adultos con afecciones cardíacas preexistentes o en aquellos que eran mayores, afroamericanos o masculinos

Un análisis de los registros médicos electrónicos de más de 45,000 personas encontró que la infección por COVID-19 se asoció significativamente con el desarrollo de presión arterial alta, según una nueva investigación publicada en Hypertension, una revista de la American Heart Association.

“Si bien el COVID-19 suele ser más grave en pacientes con presión arterial alta preexistente, incluidas tasas más altas de hospitalización y mortalidad en comparación con las personas con presión arterial normal, se desconoce si el virus SARS-CoV-2 puede desencadenar el desarrollo de presión arterial alta o empeorar la hipertensión preexistente”, dijo el autor principal del estudio, Tim Q. Duong, Ph.D., profesor de radiología y vicepresidente de investigación radiológica y director asociado de Integrative Imaging and Data Science en el Center for Health and Data Innovation en Albert Einstein. Facultad de Medicina y Sistema de Salud Montefiore en la ciudad de Nueva York.

Este estudio observacional retrospectivo es el primero en investigar el desarrollo y los factores de riesgo asociados con la presión arterial alta persistente en personas con infección por COVID-19 en comparación con la influenza, un virus respiratorio similar. De acuerdo con la Guía para la prevención, detección, evaluación y control de la presión arterial alta en adultos de ACC/AHA de 2017, la hipertensión se clasifica con números superiores e inferiores superiores o iguales a 130/80 mm Hg.

Los datos de salud se analizaron a partir de registros médicos electrónicos en el Sistema de Salud Montefiore en Bronx, Nueva York, que atiende a una gran población racial y étnicamente diversa. El estudio incluyó a 45 398 personas con COVID-19, hospitalizadas entre el 1 de marzo de 2020 y el 20 de febrero de 2022, y 13 864 personas con influenza sin COVID-19, hospitalizadas entre enero de 2018 y el 20 de febrero de 2022, que regresaron al sistema hospitalario por cualquier razón médica dentro de un período de seguimiento promedio de seis meses.

El análisis encontró:

• El 21 % de las personas hospitalizadas con COVID-19 y el 11 % de las que no fueron hospitalizadas por COVID-19 desarrollaron presión arterial alta, en comparación con el 16 % de las personas hospitalizadas con influenza y el 4 % de las que no fueron hospitalizadas por influenza.
   
• Las personas hospitalizadas por COVID-19 tenían más del doble de probabilidades y las que no estaban hospitalizadas tenían 1,5 veces más probabilidades de desarrollar hipertensión persistente en comparación con las personas hospitalizadas y no hospitalizadas con influenza, respectivamente.
   
• Las personas infectadas con SARS-CoV-2 que tenían más de 40 años, los adultos negros o aquellos con condiciones preexistentes, como enfermedad pulmonar obstructiva crónica, enfermedad de las arterias coronarias o enfermedad renal crónica, tenían un riesgo elevado de desarrollar presión arterial alta.
   
• La presión arterial alta persistente fue más común entre las personas infectadas con SARS-CoV-2 que fueron tratadas con medicamentos vasopresores y corticosteroides durante la pandemia.

“Dada la gran cantidad de personas afectadas por COVID-19 en comparación con la influenza, estas estadísticas son alarmantes y sugieren que es probable que muchos más pacientes desarrollen presión arterial alta en el futuro, lo que puede representar una carga importante para la salud pública”, dijo Duong. “Estos hallazgos deberían aumentar la conciencia para evaluar a los pacientes en riesgo de hipertensión después de la enfermedad de COVID-19 para permitir la identificación y el tratamiento más tempranos de las complicaciones relacionadas con la hipertensión, como la enfermedad cardiovascular y renal”.

Los autores señalaron que las personas del estudio procedían principalmente de comunidades con un nivel socioeconómico bajo, lo que puede aumentar su susceptibilidad a desarrollar presión arterial alta después de la infección por COVID-19. Otros factores también pueden haber contribuido al desarrollo de presión arterial alta en los pacientes del estudio, incluidos los efectos del aislamiento, el estrés psicosocial, la actividad física reducida, la dieta poco saludable y el aumento de peso durante la pandemia de COVID-19. Los investigadores también señalaron que se necesitarán estudios de seguimiento más prolongados para determinar si los efectos de las complicaciones relacionadas con la COVID-19 en el corazón y la regulación de la presión arterial pueden resolverse por sí solos, o si puede haber efectos duraderos en el sistema cardiovascular de los pacientes.

Las limitaciones del estudio incluyeron que los hallazgos se limitaron a las personas que interactuaron con el sistema de salud durante el período de seguimiento y que podrían tener más probabilidades de tener COVID-19 grave; la posibilidad de que algunos pacientes tuvieran hipertensión arterial no diagnosticada; la posibilidad de que el estado de la vacuna, que podría afectar la gravedad de la enfermedad de COVID-19, no se haya registrado en la base de datos del sistema de atención médica si las vacunas contra el COVID-19 se administraron fuera del sistema; y el potencial de sesgo de selección de pacientes no intencionado en un análisis retrospectivo.