Informações sobre a frequência e o tempo de aparecimento dos transtornos mentais ao longo da vida são de fundamental importância para o planejamento da saúde pública. Estimativas amplas e transnacionais dessas informações de pesquisas populacionais gerais coordenadas foram atualizadas pela última vez em 2007. O objetivo de McGrath e colaboradores (2023) foi fornecer estimativas atualizadas e aprimoradas de idade de início, prevalência ao longo da vida e distribuições de risco mórbido.

Analisou-se dados de entrevistados com 18 anos ou mais nas Pesquisas Mundiais de Saúde Mental, uma série coordenada de pesquisas epidemiológicas comunitárias transversais face a face administradas entre 2001 e 2022.

A Entrevista Diagnóstica Composta Internacional da OMS, uma entrevista diagnóstica psiquiátrica totalmente estruturada, foi usada para avaliar a idade de início, a prevalência ao longo da vida e o risco mórbido de 13 transtornos mentais do DSM-IV até os 75 anos em pesquisas por sexo.

A etnia não foi avaliada. As pesquisas foram agrupadas geograficamente e ponderadas para ajustar a probabilidade de seleção.

Incluiu-se 156.331 entrevistados de 32 pesquisas em 29 países, sendo 12 países de baixa e média renda e 17 de alta. Dentre os participantes, 85.308 (54,5%) eram mulheres e 71.023 (45,4%) homens.

A prevalência ao longo da vida de qualquer transtorno mental foi de 28,6% (95% CI: 27,9–29,2) para os entrevistados do sexo masculino e 29,8% (29,2–30,3) para as mulheres.

O risco mórbido de qualquer transtorno mental aos 75 anos foi de 46,4% (44,9–47,8) para homens e 53,1% (51,9–54,3) para mulheres.

As probabilidades de início condicional atingiram um pico de aproximadamente 15 anos, com uma idade mediana de início de 19 anos (IQR 14-32) para os entrevistados do sexo masculino e 20 anos (12-36) para as mulheres.

Os mais comuns foram transtornos de humor, como depressão ou ansiedade. Além disso, o risco de certos distúrbios variaram de acordo com o gênero.

Os 3 transtornos de saúde mental mais comuns entre as mulheres:

1. Depressão
2. Fobia específica (uma ansiedade incapacitante que interfere na vida diária)
3. Estresse pós-traumático (TEPT)

Os 3 mais comuns entre os homens:

1. Abuso de álcool
2. Depressão
3. Fobia específica

A pesquisa também descobriu que os distúrbios de saúde mental geralmente surgem pela primeira vez na infância, adolescência ou início da idade adulta.

"O pico de idade do primeiro aparecimento foi de 15 anos, com uma idade média de início de 19 para homens e 20 para mulheres", disse o professor McGrath. "Isso dá peso à necessidade de investir em neurociência básica para entender por que esses distúrbios se desenvolvem". O professor Kessler disse que também é necessário investir em serviços de saúde mental com foco particular nos jovens.

“Os serviços precisam ser capazes de detectar e tratar transtornos mentais comuns prontamente e ser otimizados para atender os pacientes nessas partes críticas de suas vidas”, disse o professor Kessler.

“Ao entender a idade em que esses distúrbios geralmente surgem, podemos adaptar as intervenções de saúde pública e alocar recursos para garantir que o suporte adequado e oportuno esteja disponível para pessoas em risco”.

Os pesquisadores disseram que os resultados fornecem informações valiosas sobre a frequência e o momento do início do transtorno mental em muitas populações diferentes.

Aos 75 anos, aproximadamente metade da população pode esperar desenvolver um ou mais dos 13 transtornos mentais. Esses distúrbios geralmente aparecem pela primeira vez na infância, adolescência ou início da idade adulta.

Os serviços devem ter a capacidade de detectar e tratar prontamente os transtornos mentais comuns e otimizar os cuidados para atender as pessoas nessas fases cruciais do ciclo de vida.