Puede ser una opción factible para futuras estrategias preventivas, dicen los investigadores

Adoptar y mantener un estilo de vida saludable podría prevenir hasta el 60 % de los casos de enfermedad inflamatoria intestinal (enfermedad de Crohn y colitis ulcerosa), según un gran estudio internacional, publicado en línea en la revista Gut.

Los hallazgos llevan a los autores del estudio a sugerir que, sujeto a más investigaciones, particularmente en aquellos con alto riesgo de desarrollar estas afecciones, los cambios en el estilo de vida pueden ser una opción factible para futuras estrategias preventivas.

La enfermedad inflamatoria intestinal, o EII para abreviar, afecta a unos 3 millones de adultos en los EE. UU. y a otros 1,3 millones en Europa. Y los diagnósticos han ido en aumento, particularmente en los países recientemente industrializados.

Investigaciones publicadas anteriormente han relacionado el riesgo de EII con varios factores del estilo de vida, pero no está claro si adoptar y mantener un estilo de vida saludable podría reducir el riesgo de desarrollar la afección en primer lugar.

Para averiguarlo, se basaron en datos de participantes del Estudio de salud de enfermeras (NHS), NHSII y el Estudio de seguimiento de profesionales de la salud (HPFS). El Estudio de Salud de las Enfermeras inscribió a 121 700 enfermeras (de 30 a 55 años) de 11 estados de EE. UU. en 1976, mientras que el estudio NHSII, establecido en 1989, supervisó a 116 429 enfermeras (de 25 a 42 años de edad) de 15 estados de EE. UU. El HPFS incluyó a 51 529 médicos varones (40 a 75) de todos los EE. UU. en 1986.

Los investigadores crearon puntajes de riesgo modificables (MRS) para cada participante en función de los factores de riesgo modificables establecidos para la EII para estimar la proporción de casos de EII que podrían haberse evitado. El MRS varió de 0 a 6, con puntajes más altos que indican más factores de riesgo.

Estos factores de riesgo incluían el peso (IMC); de fumar; uso de medicamentos antiinflamatorios no esteroideos; actividad física; y la ingesta diaria de frutas, fibra, verduras, ácidos grasos poliinsaturados (PUFA) y carne roja.

Luego, los investigadores calcularon la proporción de casos evitables si se adoptara y mantuviera un estilo de vida saludable en general. Se asignaron puntuaciones de 0 a 9 a cada participante, y las puntuaciones más altas indicaban un estilo de vida más saludable.

Un estilo de vida saludable comprendía: IMC entre 18,5 y 25; nunca fumar; al menos 7,5 horas MET semanales (METS expresa la cantidad de energía (calorías) gastadas por minuto de actividad física); al menos 8 porciones diarias de frutas y verduras; menos de media ración diaria de carne roja; al menos 25 g de fibra/día; al menos 2 raciones semanales de pescado; al menos media ración diaria de frutos secos/semillas; y un máximo de 1 bebida alcohólica/día para mujeres o 2 para hombres.

Durante el período de seguimiento (NHS, HPFS: 1986–2016; NHSII: 1991–2017), se notificaron 346 casos de enfermedad de Crohn y 456 casos de colitis ulcerosa.

Según las puntuaciones de la MRS, los investigadores estimaron que una MRS baja podría haber evitado el 43 % y el 44,5 %, respectivamente, de los casos de enfermedad de Crohn y colitis ulcerosa.

Del mismo modo, mantener un estilo de vida saludable podría haber evitado el 61 % de los casos de enfermedad de Crohn y el 42 % de los casos de colitis ulcerosa.

Los investigadores aplicaron los sistemas de puntuación a los datos de tres grandes estudios europeos para validar sus hallazgos: la cohorte sueca de mamografía (37 275 participantes); la Cohorte de Hombres Suecos (40.810); y la Investigación Prospectiva Europea sobre el Cáncer y la Nutrición (404,144).

Estos cálculos mostraron que una MRS baja y el mantenimiento de un estilo de vida saludable podrían haber prevenido, respectivamente, del 44 % al 51 % y del 49 % al 60,5 % de los casos de enfermedad de Crohn, y del 21 % al 28 % y del 47 % al 56,5 % de los casos de colitis ulcerosa. .

Este es un estudio observacional y, como tal, no puede establecer la causa. Y los investigadores reconocen que la edad promedio a la que se diagnosticó la EII fue mayor de lo habitual. Tampoco se consideraron los factores de estilo de vida tempranos que pueden haber sido influyentes. Estos incluían recetas de antibióticos; amamantamiento; factores ambientales como la contaminación; estrés; y factores socioeconómicos.

“Una suposición clave de nuestros hallazgos es que la relación entre los factores del estilo de vida y el desarrollo de la EII es causal. Aunque esto aún no se ha establecido, varias líneas de evidencia respaldan el papel fundamental de los factores ambientales y de estilo de vida en el desarrollo de la EII”, escriben.

“La modificación del estilo de vida puede ser un objetivo atractivo para futuras estrategias de prevención de la EII”, añaden. “Esto puede ser de particular relevancia para los grupos de alto riesgo, como los familiares de primer grado de pacientes con EII, que tienen un riesgo estimado de 2% a 17% de desarrollar la enfermedad a lo largo de su vida”.