Caminar parece reducir la recurrencia de la lumbalgia

Efectividad y rentabilidad de una intervención educativa y de caminata progresiva e individualizada para la prevención de la recurrencia del dolor lumbar en Australia (WalkBack): un ensayo controlado aleatorio

Introducción

El dolor lumbar es una condición altamente prevalente e incapacitante. Es la principal causa de años vividos con discapacidad y se estima que afectó a 619 millones de personas en todo el mundo en 2020, y se prevé que esta cifra aumente a 843 millones de personas para 2050. Aproximadamente el 70% de las personas experimentan una recurrencia del dolor lumbar dentro de los 12 meses posteriores a la recuperación de un episodio. Las recurrencias contribuyen sustancialmente a la enfermedad y a la carga económica sobre los individuos y la sociedad. Las personas que experimentan recurrencias soportan costos médicos más altos y un ausentismo laboral más prolongado que aquellos sin recurrencia.

Se ha demostrado que la combinación de ejercicio y educación ayuda a prevenir la recurrencia del dolor lumbar, la discapacidad asociada y el ausentismo laboral. Las intervenciones basadas en ejercicios exploradas hasta la fecha generalmente han incluido programas grupales, que generalmente requieren una estrecha supervisión médica y el uso de equipos, y pueden generar un costo elevado. Estos factores limitan potencialmente la accesibilidad de estos programas de ejercicio para pacientes con dolor lumbar recurrente.

Antecedentes

La recurrencia del dolor lumbar es común y contribuye sustancialmente a la enfermedad y la carga económica del dolor lumbar. Se recomienda el ejercicio para prevenir la recurrencia, pero aún no se ha establecido la eficacia y la rentabilidad de una intervención accesible y de bajo costo, como caminar. Nuestro objetivo fue investigar la efectividad clínica y la rentabilidad de una intervención educativa y de caminata progresiva e individualizada para prevenir la recurrencia del dolor lumbar.

Métodos

WalkBack fue un ensayo controlado aleatorio de dos grupos, que reclutó a adultos (de 18 años o más) de toda Australia que se habían recuperado recientemente de un episodio de dolor lumbar inespecífico que no se atribuyó a un diagnóstico específico y que duró durante al menos 24 h. Los participantes fueron asignados aleatoriamente a una intervención educativa y de caminata progresiva e individualizada facilitada por seis sesiones con un fisioterapeuta durante 6 meses o a un grupo de control sin tratamiento (1:1).

El programa de aleatorización comprendió bloques permutados aleatoriamente de 4, 6 y 8 y se estratificó por antecedentes de más de dos episodios previos de dolor lumbar y método de derivación. Los fisioterapeutas y los participantes no estaban cegados a la asignación. Los participantes fueron seguidos durante un mínimo de 12 meses y un máximo de 36 meses, dependiendo de la fecha de inscripción.

El resultado primario fueron los días hasta la primera recurrencia de un episodio de dolor lumbar que limita la actividad, recopilados en la población por intención de tratar mediante un autoinforme mensual. La rentabilidad se evaluó desde la perspectiva social y se expresó como costo incremental por año de vida ajustado por calidad (AVAC) ganado.

Resultados

Entre el 23 de septiembre de 2019 y el 10 de junio de 2022, se evaluó la elegibilidad de 3206 participantes potenciales, se excluyeron 2505 (78%) y se asignó al azar a 701 (351 al grupo de intervención y 350 al grupo de control sin tratamiento). La mayoría de los participantes eran mujeres (565 [81%] de 701) y la edad media de los participantes fue de 54 años (DE 12).

La intervención fue eficaz para prevenir un episodio de dolor lumbar que limita la actividad (índice de riesgo 0,72 [IC del 95%: 0,60–0,85], p = 0,0002). La mediana de días hasta una recurrencia fue de 208 días (IC 95%: 149–295) en el grupo de intervención y 112 días (89–140) en el grupo de control.

El costo incremental por AVAC obtenido fue de 7.802 dólares australianos, lo que da una probabilidad del 94% de que la intervención fuera rentable con un umbral de disposición a pagar de 28.000 dólares. Aunque el número total de participantes que experimentaron al menos un evento adverso durante 12 meses fue similar entre los grupos de intervención y control (183 [52%] de 351 y 190 [54%] de 350, respectivamente, p=0,60), hubo un mayor número de eventos adversos relacionados con las extremidades inferiores en el grupo de intervención que en el grupo de control (100 en el grupo de intervención y 54 en el grupo de control).

Figura: Curvas de Kaplan-Meier para cada uno de los tres resultados de recurrencia. (A) Recurrencia limitante de la actividad (resultado primario). (B) Cualquier recurrencia. (C) Recurrencia en la búsqueda de atención. HR = índice de riesgo.

Comentarios

Una nueva investigación realizada en Australia muestra que las personas que comenzaron un régimen de caminatas mantuvieron a raya los episodios recurrentes de dolor de espalda durante mucho más tiempo que las personas que no lo hicieron.

"No sabemos exactamente por qué caminar es tan bueno para prevenir el dolor de espalda, pero es probable que incluya la combinación de movimientos oscilatorios suaves, carga y fortalecimiento de las estructuras y músculos de la columna, relajación y alivio del estrés, y liberación de la sensación". "buenas" endorfinas", afirmó el autor principal del estudio, Mark Hancock, profesor de fisioterapia en la Universidad Macquarie de Sydney.

Más de 800 millones de personas en todo el mundo sufren de dolor lumbar, según la información de respaldo de los autores del estudio. En 7 de cada 10 casos, el dolor disminuirá, pero volverá más tarde.

Los programas especiales de ejercicio, junto con la educación de los pacientes sobre el dolor de espalda, suelen formar parte de la atención estándar destinada a prevenir una recurrencia. El equipo de Hancock se preguntó si caminar simplemente podría ayudar.

"Caminar es un ejercicio sencillo, ampliamente accesible y de bajo costo que casi cualquier persona puede realizar, independientemente de su ubicación geográfica, edad o estatus socioeconómico", razonó en un comunicado de prensa de Macquarie.