Durante décadas, los psiquiatras utilizaron habitualmente tanto la psicoterapia (terapia de conversación) como la medicación para tratar a los pacientes. Este ya no es el caso, según un nuevo estudio de la Universidad de Columbia.

El cambio a la administración de medicamentos ha arrasado con las prácticas psiquiátricas. Los investigadores que analizaron 21 años de datos en los EE. UU. encontraron que entre 1996 y 2016 el porcentaje de visitas al psiquiatra que involucran psicoterapia se había reducido a la mitad, cayendo a solo el 21,6% de las visitas de los pacientes.

A mediados de la década de 2010, más de la mitad de los psiquiatras de EE. UU. ya no practicaban psicoterapia, y es probable que ese número haya disminuido más desde entonces.

Objetivo:

El trabajo anterior ha demostrado una disminución significativa en la provisión de psicoterapia ambulatoria por psiquiatras estadounidenses. El objetivo de este estudio fue caracterizar patrones y tendencias de psicoterapia por psiquiatras estadounidenses desde 1996 hasta 2016.

Métodos:

Se realizó un análisis retrospectivo y representativo a nivel nacional de las visitas de psiquiatras de 21 oleadas de la Encuesta Nacional de Atención Médica Ambulatoria de EE. UU. Entre 1996 y 2016 (N = 29,673) para evaluar las tasas de prestación de psicoterapia ambulatoria por psiquiatras de EE. UU. La provisión se modeló como diferencias de riesgo y se ajustó por características clínicas, sociodemográficas, geográficas y financieras.

Resultados:

Entre 1996 y 2016, el porcentaje ponderado de visitas con psicoterapia disminuyó significativamente del 44,4% en 1996-1997 al 21,6% en 2015-2016.

Los descensos fueron más marcados entre los pacientes diagnosticados con fobia social (29% a 8%), trastorno distímico (65% a 30%) y trastornos de la personalidad (68% a 17%). Para los pacientes diagnosticados con esquizofrenia, la provisión de psicoterapia se mantuvo estable (10% -12%).

En el período 2010-2016, aproximadamente la mitad de los psiquiatras (53%) dejaron de brindar psicoterapia en absoluto.

Las prescripciones de antidepresivos, antipsicóticos y sedantes-hipnóticos se asociaron negativamente con la provisión de psicoterapia.

Durante el período de estudio, las disparidades sociodemográficas aumentaron, y los pacientes blancos mayores que residían en áreas metropolitanas en el noreste o el oeste se volvieron cada vez más los más propensos a recibir psicoterapia.