Se encontró un fuerte vínculo entre las pruebas hepáticas anormales y los malos resultados del COVID-19

UNIVERSIDAD DE YALE

New Haven, Connecticut - Investigadores del Yale Liver Center encontraron que los pacientes con COVID-19 presentaban pruebas hepáticas anormales en tasas mucho más altas que las sugeridas por estudios anteriores. También descubrieron que niveles más altos de enzimas hepáticas se asociaron con peores resultados para estos pacientes, incluida la admisión en la UCI, la ventilación mecánica y la muerte.

El estudio apareció en línea el 29 de julio en Hepatology.

Estudios anteriores en China encontraron que aproximadamente el 15% de los pacientes con COVID-19 tenían pruebas hepáticas anormales. El estudio de Yale, que analizó retrospectivamente a 1.827 pacientes con COVID-19 que fueron hospitalizados en el sistema de salud de Yale New Haven entre marzo y abril, encontró que la incidencia de pruebas hepáticas anormales era mucho mayor: entre el 41,6% y el 83,4% de los pacientes. dependiendo de la prueba específica.

En total, los investigadores de Yale examinaron cinco pruebas hepáticas y observaron factores como las elevaciones de la aspartato aminotransferasa (AST) y la alanina transaminasa (ALT), que indican inflamación de las células hepáticas; un aumento de bilirrubina, que indica disfunción hepática; y niveles elevados de fosfatasa alcalina (ALP), que pueden indicar inflamación de los conductos biliares.

Aunque los investigadores no saben por qué la incidencia de pruebas hepáticas anormales fue mucho más alta que en estudios previos de China, el autor principal, el Dr. Joseph Lim, profesor de medicina y director del Programa de Hepatitis Viral de Yale, dijo que hay otras diferencias de salud entre los chinos y la población estadounidense podría explicarlo.

"Podemos especular que los pacientes estadounidenses pueden tener una mayor tasa de otros factores de riesgo como la enfermedad del hígado graso alcohólico o no alcohólico", dijo.

La enfermedad hepática está muy extendida en la población de EE. UU. el Dr. Michael Nathanson, profesor de medicina Gladys Phillips Crofoot (enfermedades digestivas), profesor de biología celular, director del Yale Liver Center y coautor del estudio, dijo: "En los EE. UU., Cerca de un tercio de las personas tienen enfermedad del hígado graso y varios millones de personas tienen hepatitis B o C crónica ".

Debido a que los investigadores de Yale tuvieron acceso a los registros médicos de los pacientes, también pudieron examinar sus pruebas hepáticas antes de ser diagnosticados con COVID-19. Aproximadamente una cuarta parte de los pacientes del estudio tenían pruebas hepáticas anormales antes de ser admitidos por el virus. Pero independientemente de si los pacientes llegaron al hospital con problemas hepáticos existentes o los desarrollaron durante su hospitalización relacionada con COVID-19, se observó una fuerte asociación entre las pruebas hepáticas anormales y la gravedad de los casos de COVID-19, dijeron los investigadores.

En lugar de que el propio hígado genere peores resultados en los pacientes con COVID-19, es más probable que el órgano sea "un espectador" afectado por la hiperinflamación asociada con el COVID-19 y por los efectos secundarios de los tratamientos relacionados, dijo Nathanson.

El estudio observó una relación entre los medicamentos utilizados para tratar el COVID-19 severo y el daño hepático, más significativamente el medicamento tocilizumab.

"Observamos una fuerte asociación entre el uso de medicamentos COVID-19 y pruebas hepáticas anormales", dijo Lim, pero agregó que no podían desentrañar con seguridad que las pruebas anormales se debían a "lesión hepática inducida por medicamentos" en contraposición a la enfermedad.

Los investigadores tienen en marcha estudios clínicos y de laboratorio adicionales para comprender mejor el impacto de COVID-19 en la patología hepática. Nathanson señaló que, como uno de los cuatro centros hepáticos patrocinados por los Institutos Nacionales de Salud en el país, el Yale Liver Center está en una posición única para avanzar en esta investigación.