La respuesta actual a la pandemia de la enfermedad por coronavirus 2019 (COVID-19) implica la implementación agresiva de estrategias de supresión, como identificación de casos, cuarentena y aislamiento, rastreo de contactos y distanciamiento social. Sin embargo, los modelos desarrollados por el Equipo de Respuesta COVID-19 del Imperial College sugieren que "la transmisión se recuperará rápidamente si las intervenciones se relajan" .

La OMS advierte sobre múltiples brotes simultáneos de COVID-19 en todo el mundo.

Por lo tanto, el desarrollo de vacunas COVID-19 que se pueden usar a nivel mundial es una prioridad para poner fin a la pandemia.

Este esfuerzo de vacunación debe guiarse por tres imperativos: velocidad, fabricación y despliegue a escala, y acceso global.

En febrero de 2020, el Banco Mundial y la Coalición para las innovaciones en preparación para epidemias (CEPI), que financia el desarrollo de vacunas epidémicas, organizaron conjuntamente una consulta mundial sobre estos objetivos.3

Esta consulta condujo al lanzamiento de un Grupo de Trabajo para el Desarrollo de Vacunas COVID-19 que ahora está trabajando en cómo financiar y fabricar vacunas para el acceso global.

El CEPI estima que desarrollar hasta tres vacunas en los próximos 12 a 18 meses requerirá una inversión de al menos US $ 2 mil millones.

Esta estimación incluye ensayos clínicos de fase 1 de ocho candidatos a vacunas, progresión de hasta seis candidatos a través de ensayos de fase 2 y 3, cumplimiento de los requisitos reglamentarios y de calidad para al menos tres vacunas, y mejora de la capacidad de fabricación global para tres vacunas. Esta estimación no incluye los costos de fabricación o entrega.

El progreso ha sido rápido. El 16 de marzo de 2020 comenzó una prueba de fase 1 de un candidato a vacuna, con el apoyo de los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU. Y CEPI y 2 días después comenzó un ensayo clínico en China. Los ensayos clínicos para otros candidatos comenzarán pronto.

El uso de los sistemas de financiamiento existentes para respaldar este trabajo ofrece los beneficios de la velocidad y costos de transacción más bajos que para los nuevos enfoques de financiamiento. El CEPI cuenta con el respaldo de un fondo de intermediación financiera del Banco Mundial que reúne fondos públicos, filantrópicos y privados para responder a las prioridades mundiales.

A través de este fondo, CEPI puede actuar como un mecanismo global para financiar el desarrollo de vacunas hasta que las vacunas puedan ser autorizadas o utilizadas bajo disposiciones de uso de emergencia. La movilización de $ 2 mil millones en fondos requerirá fondos de todas las fuentes. Dadas las enormes consecuencias económicas, sociales y para la salud de COVID-19, existe un fuerte argumento para que todos los gobiernos inviertan en vacunas.

Además de las contribuciones directas del gobierno, los mecanismos financieros innovadores han tenido éxito en la recaudación de fondos para vacunas en el pasado y deberían utilizarse para financiar el desarrollo de vacunas COVID-19.

El Fondo Internacional de Finanzas para la Inmunización (IFFIm) recauda fondos con bonos de vacuna, que convierten las contribuciones a largo plazo de los donantes en efectivo disponible. IFFIm fue creado para apoyar a Gavi, la Alianza de Vacunas, pero podría usarse para financiar los esfuerzos de vacuna COVID-19 de CEPI.

Con compromisos de mercado avanzados, los donantes hacen compromisos de financiación con los fabricantes de vacunas y, a cambio, las empresas firman un compromiso legalmente vinculante para proporcionar las vacunas a un precio asequible para los países de bajos y medianos ingresos. La junta de Gavi expresó su apoyo al uso del IFFIm de Gavi y los compromisos avanzados del mercado para mejorar el desarrollo y el acceso a la vacuna COVID-19.

La necesidad de vacunas COVID-19 es global, aunque la necesidad se distribuye de manera diferencial dentro de las poblaciones. Es probable que las vacunas tengan prioridad para los trabajadores de la salud y las personas con mayor riesgo de enfermedad grave y muerte.

Una solución mucho mejor sería que los gobiernos se aseguren de que haya un sistema de asignación globalmente justo.

Con suficiente voluntad política y financiamiento del sector público, dicho sistema podría establecerse utilizando los instrumentos e instituciones existentes. Los rudimentos del sistema requerirían un agente o agentes de compras globales, un compromiso de compra avanzado sustancial pero de plazo limitado, y acceso a través del sistema a instrumentos financieros tales como préstamos o donaciones concesionales e indemnización de responsabilidad para compensar los riesgos asumidos por los participantes privados.

Las vacunas compradas a través del sistema deben ser gratuitas en el punto de atención en todo el mundo para las poblaciones priorizadas, con asignaciones nacionales determinadas a través de un proceso justo y objetivo.

El 16 de marzo de 2020, el G7 se comprometió a apoyar el lanzamiento de proyectos de investigación conjuntos para tratamientos y vacunas COVID-19. Se necesita un diálogo de alto nivel sobre formas de garantizar la complementariedad de los esfuerzos y el acceso global a las vacunas COVID-19.

Las inversiones deben realizarse en conjunto para construir sistemas nacionales para la entrega de vacunas potenciales, por ejemplo, utilizando financiamiento interno y financiamiento externo del Fondo COVID-19 de $ 14 mil millones del Grupo del Banco Mundial y reasignaciones del Fondo Mundial de Lucha contra el SIDA, la Tuberculosis y la Malaria, Gavi y las subvenciones del Fondo Mundial para la prestación de servicios.

GY, KKM y MS han recibido fondos de investigación de Gavi, la Alianza de Vacunas y la Fundación Bill y Melinda Gates, que apoyan el desarrollo y despliegue de vacunas contra epidemias y pandemias. RH es Director Ejecutivo de la Coalición para las innovaciones en preparación para epidemias (CEPI), cuyo objetivo es movilizar $ 2 mil millones para el desarrollo de la vacuna COVID-19. MP es Director Global y FZ es Gerente de Práctica, Salud, Nutrición y Población, en el Banco Mundial, que alberga un fondo de intermediario financiero para CEPI. Todos los autores son miembros del Grupo de trabajo de desarrollo de vacunas COVID-19 no declaran otros intereses en competencia.