En septiembre, en la primera Asamblea General de la ONU centrada en la cobertura universal de salud (UHC), se instó a los Estados miembros a avanzar más rápido en los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) relacionados con la salud para alcanzar la UHC para 2030: "no dejar a nadie atrás".

A pesar de los importantes avances en salud en las últimas décadas, el progreso ha sido desigual cuando se analizó por subgrupos y específicamente por género, que es un determinante poderoso de los resultados de salud.

El informe de World Health Statistics 2019 de la OMS hizo un primer intento de desagregar todos los indicadores por sexo, y reveló que, globalmente, los niños nacidos en 2018 podrían esperar vivir 68,6 años y las niñas 73,1 años, una diferencia de 4,5 años.

Sorprendentemente, la brecha de esperanza de vida entre los géneros es mayor en los países de altos ingresos que en los entornos de bajos ingresos, lo que demuestra que aunque la biología es importante, los principales impulsores de la esperanza de vida están vinculados a los determinantes sociales de la salud. En este contexto, hay menos discusión sobre diferencias importantes entre hombres y mujeres y por qué los hombres tienen peores resultados de salud.

Las fuertes creencias, normas, actitudes y estereotipos de masculinidad son frecuentes y perjudiciales para la salud de los hombres.

Estas creencias crean barreras sociales que impiden que los hombres busquen servicios médicos y los exponen a mayores riesgos. Algunos riesgos para la salud son de comportamiento, en particular el consumo de tabaco y alcohol, que contribuyen en gran medida a las diferencias de esperanza de vida.

Los datos de 2016 muestran una notable brecha basada en el género: el 54% de los hombres y el 32% de las mujeres a nivel mundial informaron ser bebedores actuales, y el 34% de los hombres y el 6% de las mujeres informaron fumar tabaco diariamente en poblaciones mayores de 15 años.

Además, la mortalidad atribuible a la violencia y los traumatismos causados por el tránsito es mayor en hombres que en mujeres.

En Europa, alrededor de las tres cuartas partes de todas las muertes por accidentes de tránsito ocurren en hombres menores de 25 años.

La violencia, ya sea la autolesión o la violencia entre hombres, es un problema particularmente descuidado y preocupante de salud pública que está creciendo entre los adolescentes varones.

En el Reino Unido, el suicidio es la principal causa de muerte en hombres menores de 50 años.

Los hombres exhiben más comúnmente algunos comportamientos que los ponen en riesgo de enfermedades como enfermedades cardiovasculares (a menudo asociadas con malos hábitos alimenticios), cáncer (a menudo asociado con el tabaquismo), tuberculosis (asociada con la no adherencia al tratamiento médico) y VIH / SIDA (asociado con prácticas sexuales inseguras).

Además, los hombres están más representados en ocupaciones de mayor riesgo como la construcción, la conducción, la minería y el ejército, lo que lleva a tasas más altas de muertes y lesiones en el lugar de trabajo.

Aunque es cierto que los hombres deben preocuparse más por su propia salud, también es cierto que, a nivel mundial, las mujeres acceden más fácilmente a los sistemas de salud pública, incluso si no se garantiza el acceso universal a una atención médica de calidad para ellos.

Por ejemplo, en 2015, un estudio de investigación en las zonas rurales de Sudáfrica mostró que la disminución de la mortalidad por VIH para las mujeres superó sustancialmente la disminución de los hombres, explicado en parte por el acceso más fácil al tratamiento antirretroviral para las mujeres en la maternidad. clínicas de salud infantil y horarios de atención breves, restringiendo el acceso para hombres.

Las disparidades en la salud de los hombres también tienen implicaciones sustanciales para las mujeres, ya sea en términos de infección por VIH o la carga a menudo incurrida en el cuidado de miembros de la familia masculinos enfermos.

A pesar de los malos resultados para la salud de los hombres, solo cuatro países (Irlanda, Brasil, Irán y Australia) tienen políticas o estrategias nacionales de salud que abordan específicamente a los hombres. Por ejemplo, en Brasil, al extender el horario de atención de la clínica, se alienta a los hombres a acompañar a sus parejas a las citas prenatales, que incluyen una consulta médica específicamente para los hombres.

Reconociendo el valor de los sistemas de salud con enfoques específicos de género, el año pasado, la Región OMS-Europa publicó una estrategia para abordar la salud de los hombres que incluye recomendaciones sobre cómo construir sistemas de salud sensibles al género.

Las condiciones de salud que afectan tanto a hombres como a mujeres pueden abordarse mediante políticas neutrales de género, como el control del tabaco y la fijación de precios del alcohol, y mediante enfoques transformadores de género que buscan alentar a los hombres a cambiar sus comportamientos.

Sin embargo, la igualdad de género solo se logrará mediante el uso de estrategias integradas y personalizadas para abordar las necesidades específicas y superpuestas de mujeres y hombres. Este objetivo requerirá un enfoque interseccional que incluya nuevos programas de educación en las escuelas para desglosar las normas sociales de género dañinas y un rediseño de los sistemas de salud para que sean más accesibles para todos, incluidos los hombres.

Finalmente, se requiere más investigación, con la participación de la sociedad civil y el público ayudando en la toma de decisiones y comentarios.

El mensaje es claro: elevar el perfil de los hombres en la agenda política es crucial para lograr la igualdad de género y acelerar el progreso en todos los objetivos de los ODS.