Según el Departamento de Justicia de los Estados Unidos, la "sextorsión" está catalogada como la amenaza cibernética más importante y de mayor crecimiento para los niños, con más víctimas menores por delincuente que todos los demás delitos de explotación sexual infantil.
| Sextorsión es la amenaza de diseminación de imágenes explícitas, íntimas o embarazosas de naturaleza sexual sin consentimiento. Usualmente es con el propósito de obtener más imágenes, actos sexuales, dinero u otra cosa. |
La sextorsión en niños se convirtió en el centro de atención en 2012 con el suicidio de Amanda Todd, de 15 años, de British Columbia. Después de años de acoso en línea, humillación pública y acoso cibernético asociado con la sextorción, se quitó la vida. A pesar del aumento del interés público en la sextorsión, no se han realizado estudios para examinar empíricamente este comportamiento entre los adolescentes.
Investigadores de la Florida Atlantic University y la Universidad de Wisconsin-Eau Claire llenaron este vacío con un estudio que exploró las conductas de prevalencia de la sextorsión en una muestra representativa a nivel nacional de 5,568 estudiantes de secundaria y preparatoria en los Estados Unidos entre las edades de 12 a 17 años.
Los resultados del estudio, que acaba de publicarse en la revista Sexual Abuse, revelan que el 5 por ciento de estos jóvenes había sido objeto de sextorsión, y el 3 por ciento admitió que se lo habían hecho a otros. Si bien estos porcentajes no parecen altos, constituyen una proporción significativa cuando se extrapolan a una población de adolescentes de los Estados Unidos. Los varones fueron significativamente más propensos que las mujeres a haber participado en la sextorsión como víctima y como delincuente.
"Nuestro hallazgo de que los hombres son más propensos a ser víctimas de la sextorción fue algo sorprendente, dado que la mayor atención se ha centrado en las mujeres víctimas", dijo Sameer Hinduja, Ph.D., coautora y profesora de la Escuela de Criminología y Criminal de FAU. Justicia en el Colegio para el Diseño y la Investigación Social, y codirector del Centro de Investigación del Ciberacoso. "También encontramos una conexión entre la ofensa y la victimización, y es más probable que los involucrados en un rol también estén involucrados en el otro".
Otros hallazgos mostraron que los adolescentes que se identificaron como no heterosexuales tenían más del doble de probabilidades de ser víctimas de sextorsión. Este hallazgo es coherente con otras formas de abuso en línea, como el ciberacoso y la violencia por citas electrónicas, que, según las investigaciones, es más común entre quienes no se identifican como heterosexuales. Los investigadores no encontraron diferencias por raza y edad, aunque en general los de 15 años tenían más probabilidades de participar en comparación con otros grupos.
El estudio también encontró que la mayoría de las experiencias de sextorsión ocurrieron dentro del contexto de una amistad existente (romántica o de otro tipo). Era relativamente raro que la persona objetivo de alguien no fuera bien conocida por el objetivo.
Las víctimas de la extorsión sexual sufrieron daños de diversas maneras, entre ellas, ser acosadas o acosadas (9.7 por ciento de los hombres y 23.5 por ciento de las mujeres), ser contactadas repetidamente en línea o por teléfono (42.9 por ciento de los hombres y 40.9 por ciento de las mujeres), o tener una se creó un perfil en línea falso sobre ellos (11.2 por ciento de los hombres y 8.7 por ciento de las mujeres).
Lo más notable es que el 24.8 por ciento de los hombres y el 26.1 por ciento de las mujeres que fueron sometidas a un delito sexual dijeron que el agresor publicó su imagen sexual en línea, mientras que el 25.5 por ciento de las víctimas masculinas y el 29.6 por ciento de las víctimas dijeron que el delincuente envió la imagen sexual de ellos a otra persona sin su permiso.
"En resumen, las amenazas que se hicieron finalmente se llevaron a cabo de alguna manera, y algunos de estos casos podrían ser más precisamente caracterizados como 'pornografía de venganza', otro comportamiento que involucra la distribución no autorizada de imágenes explícitas", dijo Hinduja.
"La pornografía de la venganza es menos conocida coloquialmente como 'pornografía no consentida'. Sin embargo, la diferencia principal entre el porno de venganza tiende a ser pública, mientras que la sextorción suele ser privada, a menos que las amenazas se lleven a cabo en última instancia "
Pocas víctimas de sextorsión informaron la experiencia a los padres u otras autoridades adultas, aunque significativamente más mujeres informaron a sus padres que los hombres. Además, muy pocas víctimas de sextortion lo informaron al sitio o aplicación donde ocurrió la situación.
"Además de la desconfianza general o la falta de fe en los adultos, los adolescentes también temen las represalias, luchan con la vergüenza, desean mantener en secreto la extorsión sexual, intentan minimizar el incidente y no saben a quién recurrir o con quién pueden contar. Realmente vengan por ellos ", dijo Hinduja.
Hinduja y Justin W. Patchin, Ph.D., coautor, profesor en la Universidad de Wisconsin-Eau Claire y codirector del Centro de Investigación sobre el Ciberacoso, aconsejan a los jóvenes que sigan siendo precavidos cuando se trata de cuánta confianza. Pueden extenderse a los demás.
También sugieren que los padres y otros adultos que trabajan con adolescentes deberían cultivarlos con una dosis saludable de escepticismo sobre el intercambio de contenido personal y sexual, a cualquiera en su círculo, porque la investigación deja en claro que la extorsión sexual es muy rara.