La segunda vacuna del mundo contra la malaria fue lanzada el 15 de julio en Costa de Marfil y tras este anuncio, se iniciará un programa de vacunación de rutina empleando estas nuevas inyecciones, desarrolladas por la Universidad de Oxford y el Serum Institute de la India.
La introducción de la vacuna R21, aprobada por la Organización Mundial de la Salud (OMS), ocurre seis meses después de que la primera inmunización contra la malaria, llamada RTS,S (desarrollada por la farmacéutica británica GSK) comenzara a administrarse en un programa de rutina en Camerún.
Según informó la agencia Reuters, unos 15 países africanos planean comenzar a vacunar con una de las dos opciones este año, con el apoyo de la alianza mundial de vacunas Gavi.
Costa de Marfil ha recibido un total de 656.600 dosis de la vacuna Oxford y Serum, con las que se vacunará inicialmente a 250.000 niños hasta los 23 meses en todo el país de África Occidental. La vacuna también ha sido aprobada por Ghana, Nigeria, Burkina Faso y la República Centroafricana.
El lanzamiento de una segunda vacuna es considerada por expertos como el último hito en la lucha mundial contra la malaria. A la vez dicen que contar contar con vacunas seguras y eficaces es importante para satisfacer la demanda existente.
La inyección está destinada a funcionar junto con las herramientas existentes como los mosquiteros para combatir la malaria, que en África mata a casi medio millón de niños menores de cinco años cada año.
El Serum Institute of India, que fabrica la vacuna, ha producido 25 millones de dosis para el lanzamiento inicial de la inyección y "se compromete a aumentarlas hasta 100 millones de dosis anuales", dijo el lunes la compañía sobre el lanzamiento en Costa de Marfil.
Serum dijo que ofrece la dosis por menos de 4 dólares, de acuerdo con su objetivo de bajo costo a escala.
Los resultados de un gran ensayo realizado en febrero mostraron que la vacuna previno alrededor de tres cuartas partes de los casos de malaria sintomática en niños pequeños durante el primer año después de recibir las inyecciones.