Los hallazgos, publicados en PLOS Mental Health, revisaron 12 artículos que involucraban a 237 jóvenes de entre 10 y 19 años con un diagnóstico formal de adicción a Internet entre 2013 y 2023.
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Cambios en la conectividad funcional en el cerebro de adolescentes con adicción a Internet: una revisión sistemática de la literatura sobre estudios de imágenes El uso de Internet ha experimentado un marcado aumento global en las últimas décadas, particularmente entre adolescentes y jóvenes, a quienes también se les ha diagnosticado cada vez más adicción a Internet (IA). La adicción a Internet (IA) afecta varias redes neuronales que influyen en el comportamiento y el desarrollo de un adolescente. Este artículo publicó una revisión de la literatura sobre los estudios de imágenes por resonancia magnética funcional (fMRI) en estado de reposo y basados en tareas para inspeccionar las consecuencias de la IA en la conectividad funcional (FC) en el cerebro adolescente y sus efectos posteriores en su comportamiento y desarrollo. Se realizó una búsqueda sistemática en dos bases de datos, PubMed y PsycINFO, para seleccionar artículos elegibles según los criterios de inclusión y exclusión. Los criterios de elegibilidad fueron especialmente estrictos con respecto al rango de edad de los adolescentes (10 a 19 años) y el diagnóstico formal de IA. Se evaluaron el sesgo y la calidad de los estudios individuales. Los resultados de la resonancia magnética funcional de 12 artículos demostraron que los efectos de la IA se observaron en múltiples redes neuronales: una combinación de aumentos/disminuciones en FC en la red del modo predeterminado; una disminución general del FC en la red de control ejecutivo; y no hay un aumento o disminución claro en FC dentro de la red de prominencia y la vía de recompensa. Los cambios en la FC condujeron a conductas y tendencias adictivas en los adolescentes. Los cambios de comportamiento posteriores están asociados con los mecanismos relacionados con las áreas de control cognitivo, valoración de la recompensa, coordinación motora y el cerebro adolescente en desarrollo. Nuestros resultados presentaron las alteraciones de la FC en numerosas regiones del cerebro de adolescentes con IA que conducen a cambios de comportamiento y desarrollo. Las investigaciones sobre este tema tuvieron baja frecuencia con muestras de adolescentes y se produjeron principalmente en países asiáticos. Los estudios de investigación futuros que comparen resultados de muestras de adolescentes occidentales proporcionarán más información sobre la intervención terapéutica. |
Figura: Descripción general de las regiones del cerebro en la red en modo predeterminado afectadas por la adicción a Internet.
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Los adolescentes con adicción a Internet sufren cambios en el cerebro que podrían conducir a comportamientos y tendencias adictivos adicionales, según un nuevo estudio realizado por investigadores de la UCL.
La adicción a Internet se ha definido como la incapacidad de una persona para resistir la tentación de utilizar Internet, lo que afecta negativamente a su bienestar psicológico, así como a su vida social, académica y profesional.
Los estudios utilizaron imágenes de resonancia magnética funcional (fMRI) para inspeccionar la conectividad funcional (cómo interactúan las regiones del cerebro entre sí) de los participantes con adicción a Internet, tanto mientras descansaban como mientras completaban una tarea.
Los efectos de la adicción a Internet se observaron en múltiples redes neuronales en el cerebro de los adolescentes. Hubo una combinación de aumento y disminución de la actividad en las partes del cerebro que se activan en reposo (red del modo predeterminado). Mientras tanto, hubo una disminución general en la conectividad funcional en las partes del cerebro involucradas en el pensamiento activo (red de control ejecutivo).
Se descubrió que estos cambios conducían a conductas y tendencias adictivas en los adolescentes, así como a cambios de conducta asociados con la capacidad intelectual, la coordinación física, la salud mental y el desarrollo.
El autor principal, estudiante de maestría, Max Chang (Instituto para la Salud Infantil Great Ormond Street de la UCL) dijo: "La adolescencia es una etapa de desarrollo crucial durante la cual las personas pasan por cambios significativos en su biología, cognición y personalidad. Como resultado, el cerebro es particularmente vulnerable a los impulsos relacionados con la adicción a Internet durante este tiempo, como el uso compulsivo de Internet, los antojos de usar el mouse o el teclado y el consumo de medios.
"Los hallazgos de nuestro estudio muestran que esto puede conducir a cambios de comportamiento y desarrollo potencialmente negativos que podrían afectar las vidas de los adolescentes. Por ejemplo, pueden tener dificultades para mantener relaciones y actividades sociales, mentir sobre la actividad en línea y experimentar alimentación irregular y trastornos del sueño."
Dado que los teléfonos inteligentes y las computadoras portátiles son cada vez más accesibles, la adicción a Internet es un problema creciente en todo el mundo. Investigaciones anteriores han demostrado que las personas en el Reino Unido pasan más de 24 horas a la semana en línea y, de los encuestados, más de la mitad informaron ser adictos a Internet.
Mientras tanto, Ofcom descubrió que de los 50 millones de usuarios de Internet en el Reino Unido, más del 60% dijo que su uso de Internet tenía un efecto negativo en sus vidas, como llegar tarde o descuidar las tareas del hogar.
La autora principal, Irene Lee (Instituto de Salud Infantil Great Ormond Street de la UCL), dijo: "No hay duda de que Internet tiene ciertas ventajas. Sin embargo, cuando comienza a afectar nuestra vida cotidiana, se convierte en un problema.
"Aconsejamos a los jóvenes que impongan límites de tiempo razonables para su uso diario de Internet y se aseguren de que sean conscientes de las implicaciones psicológicas y sociales de pasar demasiado tiempo en línea".
Chang añadió: "Esperamos que nuestros hallazgos demuestren cómo la adicción a Internet altera la conexión entre las redes cerebrales en la adolescencia, permitiendo a los médicos detectar y tratar la aparición de la adicción a Internet de forma más eficaz.
"Los médicos podrían prescribir tratamientos dirigidos a ciertas regiones del cerebro o sugerir psicoterapia o terapia familiar dirigida a los síntomas clave de la adicción a Internet.”
"Es importante destacar que la educación de los padres sobre la adicción a Internet es otra posible vía de prevención desde el punto de vista de la salud pública. Los padres que son conscientes de los primeros signos y el inicio de la adicción a Internet manejarán más eficazmente el tiempo frente a la pantalla y la impulsividad y minimizarán los factores de riesgo que rodean la adicción a Internet. ".
Limitaciones del estudio
La investigación sobre el uso de exploraciones por resonancia magnética funcional para investigar la adicción a Internet es actualmente limitada y los estudios tuvieron muestras pequeñas de adolescentes. También eran principalmente de países asiáticos. Los estudios de investigación futuros deberían comparar los resultados de muestras occidentales para proporcionar más información sobre la intervención terapéutica.