La espectacular disminución de la mortalidad infantil durante el siglo XX ha añadido un año completo a la vida de las mujeres, según un nuevo estudio.
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Reducir la mortalidad infantil prolonga la vida de las madres Resumen Durante el siglo XX, la mortalidad infantil se redujo drásticamente a nivel mundial, cayendo más del 90% en Estados Unidos y gran parte de Europa. La fertilidad total también cayó, con el resultado combinado de que muchos padres que de otro modo habrían experimentado la pérdida de un hijo se salvaron del trauma y las consecuencias negativas para la salud que acompañan a dicha pérdida. Aquí utilizo modelos matemáticos para argumentar que la reducción en la frecuencia de muerte infantil que ocurrió en el siglo XX condujo indirectamente a una reducción sustancial de la mortalidad femenina, lo que resultó en una extensión de la esperanza de vida femenina. Calculo que la reducción del duelo materno en Estados Unidos durante el siglo XX aumentó indirectamente la esperanza de vida media de las mujeres después de los 15 años en aproximadamente 1 año. Analizo las implicaciones para nuestra comprensión de la persistencia de la brecha sexual en la longevidad y los enfoques para mejorar los resultados de salud materna en países que aún enfrentan altos niveles de mortalidad infantil. |
Figura: La proporción de mujeres que experimentan la pérdida de hijos se reduce drásticamente cuando la mortalidad infantil se reduce de los niveles de la era 1900 a los niveles de la era 2000. Se logra una disminución adicional cuando la fertilidad total también se reduce a los niveles de la era 2000.
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Las madres viven más a medida que disminuye la mortalidad infantil
"La imagen que estaba construyendo en mi mente era pensar en cómo era la población de madres en los EE. UU. en 1900", dijo Matthew Zipple, becario postdoctoral de Klarman en neurobiología y comportamiento en la Universidad de Cornell y autor de "Reducir la mortalidad infantil extiende la vida de las madres”, que se publicó en Scientific Reports .
“Era una población formada por dos grupos de aproximadamente el mismo tamaño: uno era de madres que habían perdido hijos y el otro de madres que no”, dijo Zipple. "Si comparamos eso con la actualidad, cuando afortunadamente la pérdida de hijos es mucho menos común, casi todas las mujeres que habían perdido hijos pasan a la categoría de personas que no están en duelo".
Utilizando modelos matemáticos basados en datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), calculó cómo la ausencia de duelo afecta la esperanza de vida de las madres actuales en los Estados Unidos. Estima que la reducción del duelo materno añade, en promedio, un año más a la vida de las mujeres.
En el artículo, Zipple cita varios estudios que vinculan causalmente la muerte infantil con un mayor riesgo de muerte materna. El más completo es un estudio de madres en Islandia durante un período de 200 años, que abarca una variedad de acceso a la atención médica e industrialización.
La esperanza de vida de las mujeres después de los 15 años aumentó en unos 16 años entre 1900 y 2000, según descubrió Zipple a partir de los datos de los CDC que utilizó en el estudio. Su cálculo atribuye un año, o alrededor del 6% de este aumento, a la dramática caída de la mortalidad infantil a lo largo del siglo XX.
El estudio también ayuda a establecer prioridades para el progreso en el futuro, afirmó Zipple. En muchos países, las tasas de mortalidad infantil actuales son similares a las de Estados Unidos en 1900. Invertir en reducir la mortalidad infantil en todas partes ayuda no solo a los niños, sino a comunidades enteras.
"El niño es el núcleo de la comunidad", dijo Zipple. "Proteger a los niños de la mortalidad tiene impactos positivos ramificados que comienzan con las madres pero probablemente no terminan ahí".
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Mensaje final Es probable que la dramática reducción en la frecuencia con la que las madres experimentan duelo debido a la pérdida de un hijo que ha ocurrido en el último siglo haya extendido indirectamente la esperanza de vida de las mujeres. En Estados Unidos, se calcula que esta reducción en la frecuencia de la pérdida de hijos ha extendido indirectamente la esperanza de vida materna en aproximadamente 1 año. Este resultado tiene implicaciones directas para los responsables de las políticas. Cuando las políticas priorizan la reducción de la experiencia de pérdida infantil (tanto a través de reducciones en la mortalidad infantil como aumentando el acceso a recursos de planificación familiar que pueden conducir a reducciones en la fertilidad total), generan un impacto posterior oculto pero importante en la salud y la supervivencia de las madres que son se salvó del trauma de perder un hijo. Este estudio está parametrizado a partir de datos que provienen en gran medida de Europa y América del Norte. Es fundamental realizar estudios adicionales sobre el impacto del duelo materno en la mortalidad materna en una gama más amplia de culturas y niveles de desarrollo para comprender la consistencia o la variación en la magnitud de este efecto. |