Un aumento del tiempo sedentario desde la infancia provocó un agrandamiento progresivo del corazón, según muestra un nuevo estudio. Sin embargo, la actividad física ligera podría reducir el riesgo. El estudio se realizó en colaboración entre las Universidades de Bristol y Exeter y la Universidad del Este de Finlandia, y los resultados se publicaron en la prestigiosa Revista Europea de Cardiología Preventiva.

La hipertrofia del ventrículo izquierdo se refiere a un aumento excesivo de la masa y el tamaño del corazón. En los adultos, se sabe que aumenta el riesgo de sufrir ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares y muerte prematura.

En el presente estudio, se realizó un seguimiento de 1.682 niños seleccionados de la cohorte de Niños de los 90 de la Universidad de Bristol desde los 11 hasta los 24 años. Al inicio, pasaban un promedio de seis horas por día en actividades sedentarias, que aumentaron a nueve horas por día en la edad adulta. Este aumento en el tiempo sedentario se asoció con un agrandamiento progresivo del corazón, contribuyendo con el 40% del aumento total de la masa cardíaca dentro de un período de crecimiento de siete años desde la adolescencia hasta la edad adulta.

El sedentarismo aumentó la masa cardíaca independientemente de la obesidad o el estado de presión arterial elevada.

Por el contrario, una media de tres a cuatro horas diarias de actividad física ligera (LPA) durante todo el seguimiento redujo el aumento de la masa cardíaca en un 49%. Un LPA más alto también se asoció con una mejor función cardíaca.

La participación en actividad física de moderada a vigorosa (MVPA) mostró signos de un ligero aumento del tamaño del corazón, en un 5 %, lo cual es en gran medida fisiológico.

Estudios anteriores en la misma población han relacionado el sedentarismo excesivo con un aumento de la inflamación, niveles altos de insulina, obesidad grasa, dislipidemia y rigidez arterial. La actividad física ligera (LPA) ha surgido como un enfoque eficaz para disminuir los efectos nocivos del sedentarismo infantil. Sin embargo, ningún estudio en el mundo ha examinado previamente si la exposición prolongada al LPA desde la infancia tiene el potencial de revertir el aumento de la masa cardíaca. Esto se debe a que las evaluaciones ecocardiográficas repetidas del corazón en una gran población de jóvenes sanos son raras.

El estudio actual es el mayor y más largo estudio de seguimiento del comportamiento del movimiento medido con acelerómetro y ecocardiografía repetida en el mundo. Los participantes usaron acelerómetros en la cintura a los 11, 15 y 24 años durante 4 a 7 días y se les realizaron mediciones ecocardiográficas de la estructura y función del corazón a los 17 y 24 años. Sus muestras de sangre en ayunas también se midieron repetidamente para determinar el colesterol unido a lipoproteínas de baja densidad, el colesterol unido a lipoproteínas de alta densidad, los triglicéridos, la glucosa, la insulina y la proteína C reactiva de alta sensibilidad. En los análisis se tuvieron en cuenta la presión arterial, la frecuencia cardíaca, el tabaquismo, el nivel socioeconómico, los antecedentes familiares de enfermedades cardiovasculares, así como la masa grasa y la masa magra medidas por absorciometría de rayos X de energía dual.

“Cada vez hay más pruebas de que el sedentarismo infantil es una amenaza para la salud que debe tomarse en serio. Debe haber un cambio de paradigma en la forma en que vemos el sedentarismo infantil, ya que la creciente evidencia apunta a una bomba de tiempo”, dice Andrew Agbaje,  médico galardonado y profesor asociado (docente) de epidemiología clínica y salud infantil en la Universidad del este de Finlandia.

“La actividad física ligera (LPA) es un antídoto eficaz contra el sedentarismo. Es fácil acumular de tres a cuatro horas de LPA al día. Ejemplos de LPA son juegos al aire libre, jugar en el patio de recreo, pasear al perro, hacer recados para los padres, caminar y andar en bicicleta al centro comercial o a la escuela, dar un paseo por el parque, jugar en el bosque, hacer jardinería, baloncesto informal, fútbol, Floorball, golf, frisbee, etc. Podemos alentar a los niños y adolescentes a participar en LPA diariamente para una mejor salud cardiovascular”, dice Agbaje.

Síntesis final

El objetivo de este estudio longitudinal que incluyó a 1682 niños y adolescentes fue examinar el efecto del tiempo sedentario (ST), la actividad física de intensidad ligera (LPA), la actividad física de intensidad moderada a vigorosa (MVPA) sobre los cambios en la estructura cardiaca y propiedades funcionales durante el crecimiento hasta la edad adulta temprana.

El tiempo sedentario (ST) acumulado desde la infancia contribuyó con un máximo del 40% durante el crecimiento desde la adolescencia hasta la edad adulta. La actividad física de intensidad ligera (LPA) acumulada desde la infancia se asoció con una disminución de la masa cardíaca, lo que equivale a una reducción promedio del −49% (−1,49 g/m2,7 de 3 g/m2,7) en el aumento de la masa cardíaca durante el período de observación de 7 años.

Cada minuto de actividad física de intensidad moderada a vigorosa (MVPA) acumulada desde la infancia se asoció con un aumento progresivo del 5% en la masa cardíaca, lo que equivale a +0,15 g/m2,7 de un aumento de 3 g/m2,7 durante el crecimiento desde la adolescencia hasta la edad adulta joven.

La participación en LPA de al menos 3 h/día y la disminución de tiempo sedentario se asociaron longitudinalmente con índices cardíacos más saludables en la población joven. La contribución del ST al aumento de la masa cardíaca es ocho veces mayor que el aumento fisiológico asociado a la actividad física de intensidad moderada a vigorosa (MVPA).

Por lo tanto, el sedentarismo infantil progresivamente creciente puede contribuir de forma independiente y patológica al empeoramiento de las alteraciones estructurales y funcionales cardíacas en la población joven. El sedentarismo infantil provoca un aumento de la grasa corporal, inflamación, presión arterial, niveles de lípidos, rigidez arterial y, posteriormente, agrandamiento cardíaco, aumentando así el riesgo de consecuencias adversas para la salud cardiovascular en la vejez.

El grupo de investigación del Dr. Agbaje ( urFIT-child ) cuenta con el apoyo de becas de investigación de la Fundación Jenny y Antti Wihuri, el Fondo Central de la Fundación Cultural Finlandesa, el Fondo Regional de la Fundación Cultural Finlandesa Savo Norte, la Fundación de Investigación Orion, la Fundación Aarne Koskelo, Antti y Fundación Tyyne Soininen, Fundación Paulo, Fundación Yrjö Jahnsson, Fundación Paavo Nurmi, Fundación Finlandesa para la Investigación Cardiovascular, Fundación Ida Montin, Fondo Eino Räsänen, Fondo Matti y Vappu Maukonen, Fundación para la Investigación Pediátrica y Fundación Alfred Kordelin.