Los niveles elevados de lipoproteína (a), una variante del 'colesterol malo', en el torrente sanguíneo son un factor de riesgo de enfermedad cardíaca coronaria (CHD) recurrente en personas de 60 años o más, según los resultados de un nuevo estudio que analizó el problema en el transcurso de 16 años.

Los resultados, publicados en Current Medical Research & Opinion, sugieren que los medicamentos actuales para reducir el colesterol pueden no ser efectivos para reducir el riesgo de cardiopatía coronaria recurrente, como un ataque cardíaco, debido a la Lp(a) elevada.

Las terapias futuras para reducir la Lp(a) elevada podrían ayudar a prevenir la enfermedad recurrente

“Este hallazgo se suma a la creciente evidencia de una relación entre el aumento de Lp(a) y el riesgo de CHD recurrente”, dice el autor principal, el profesor asociado Leon Simons, de la Escuela de Medicina Clínica de la Universidad de Nueva Gales del Sur, Sydney. “Está bien establecido que las personas que ya han experimentado CHD tienen un riesgo muy alto de sufrir otro evento. Nuestros nuevos resultados indican que las nuevas terapias en desarrollo que apuntan a reducir los niveles elevados de Lp(a) podrían ayudar a prevenir la enfermedad recurrente. Sin embargo, el beneficio clínico potencial de la terapia para reducir los niveles elevados de Lp(a) aún no se ha confirmado”.

La cardiopatía coronaria es el tipo más común de enfermedad cardíaca. Ocurre cuando las arterias que suministran sangre rica en oxígeno al corazón se estrechan debido a la acumulación de material graso dentro de sus paredes. Es la causa más común de ataque cardíaco y fue la principal causa de muerte de hombres y mujeres en todo el mundo en 2019.

Los altos niveles de colesterol en la sangre pueden aumentar el riesgo de cardiopatía coronaria. El colesterol viaja a través de la sangre en las lipoproteínas, que están hechas de proteínas y grasas. Las lipoproteínas incluyen lipoproteínas de baja densidad (LDL), lipoproteínas de alta densidad (HDL) y Lp(a). El colesterol LDL a menudo se denomina "colesterol malo" porque se acumula en las paredes de los vasos sanguíneos, lo que aumenta las posibilidades de enfermedad cardiovascular. Los cambios en el estilo de vida y/o los medicamentos, como las estatinas, pueden ayudar a que los niveles de colesterol de una persona estén dentro del rango saludable.

Si bien investigaciones anteriores han indicado que los niveles altos de Lp(a) también son un factor de riesgo importante en el desarrollo de CHD, la mayoría de estos estudios han analizado los niveles de Lp(a) y el riesgo de un primer evento de CHD. El estudio actual analizó si la Lp(a) elevada es predictiva de un segundo evento de cardiopatía coronaria o recurrente. Involucró a 607 australianos de 60 años o más, todos con cardiopatía coronaria prevalente, que fueron seguidos durante 16 años como parte del estudio Dubbo. Hubo 399 casos incidentes de cardiopatía coronaria.

En personas de la tercera edad con cardiopatía coronaria previa, la Lp(a) elevada en el 20 % superior de la distribución de la población (>355 mg/l) predijo un exceso de riesgo del 53 % de un evento de cardiopatía coronaria recurrente, en comparación con aquellos en el 20 % inferior de la distribución de la población (<50 mg/L) durante 16 años de seguimiento. Esta predicción fue independiente de otros factores de riesgo.

“Llegamos a la conclusión de que la Lp(a) elevada es un predictor importante de cardiopatía coronaria recurrente en personas mayores. Los niveles superiores de Lp(a) de referencia de 500 mg/L o 300 mg/L parecen ser apropiados para identificar a las personas con mayor riesgo que pueden beneficiarse de intervenciones de reducción de riesgos más intensivas”, dice el profesor asociado Simons. “Si bien los medicamentos actuales, como las estatinas, a menudo se recetan para reducir el 'colesterol malo' en pacientes con mayor riesgo de enfermedad cardiovascular, estos no tienen ningún impacto importante o comprobado en la Lp(a) elevada. Pero hay esperanza para el futuro, ya que algunas terapias novedosas que están diseñadas para reducir los niveles de Lp(a) se encuentran actualmente en etapas avanzadas de desarrollo clínico”.

Una limitación clave de este estudio longitudinal es que los datos de referencia se recopilaron en 1988-1989. Sin embargo, aunque puede haber otras influencias que afecten el riesgo de cardiopatía coronaria durante los años de seguimiento, especialmente con el uso de la terapia con estatinas, se puede suponer razonablemente que las personas con niveles elevados de Lp(a) al comienzo del estudio mantendrán que estado durante todo el período.