Una revisión sistemática de la evidencia sobre los suplementos de omega 3 ha desafiado la creencia de que reducen el riesgo de enfermedad cardíaca, accidente cerebrovascular o muerte.

La nueva revisión Cochrane combinó los resultados de 79 ensayos aleatorios que incluyeron 112 059 personas y evaluó los efectos del consumo de grasa omega 3 adicional, en comparación con la omega 3 habitual o menor, en las enfermedades del corazón y la circulación. Algunos de los participantes estaban sanos mientras que otros tenían condiciones existentes.

Veinticinco estudios fueron evaluados como altamente confiables porque estaban bien diseñados y conducidos. Estos cubrieron los tres tipos principales de ácidos grasos omega 3: ácido alfa linolénico (ALA), que normalmente se encuentra en las grasas de los alimentos vegetales, como nueces y semillas; y ácido eicosapentaenoico y ácido docosahexaenoico, denominados colectivamente grasas omega 3 de cadena larga, que se encuentran naturalmente en los pescados grasos, como el salmón, y los aceites de pescado, incluido el aceite de hígado de bacalao.

La revisión sugirió que el aumento de la ingesta de omega 3 de cadena larga proporciona poco o ningún beneficio en la mayoría de los resultados.

Encontró "evidencia de alta certeza" de que las grasas de cadena larga omega 3 tenían poco o ningún efecto significativo sobre el riesgo de muerte por cualquier causa, que era 8.8% en personas que habían aumentado su ingesta de grasas omega 3, en comparación con 9% en personas en los grupos de control

También descubrió que tomar más grasas omega 3 de cadena larga principalmente a través de suplementos probablemente hace poca o ninguna diferencia al riesgo de eventos cardiovasculares, muertes cardíacas, eventos de enfermedad cardíaca coronaria, accidente cerebrovascular o irregularidades cardíacas.

En términos de consumir más ALA a través de alimentos o suplementos, la revisión encontró que probablemente tenga poco o ningún efecto sobre las muertes cardiovasculares o muerte por cualquier causa, reduciendo el riesgo de irregularidades cardíacas del 3.3% al 2.6%.

El equipo de revisión encontró que las reducciones en los eventos cardiovasculares con ALA eran tan pequeñas que alrededor de 1000 personas necesitarían aumentar el consumo de la grasa para que uno de ellos se beneficiara. Se encontraron resultados similares para la muerte cardiovascular.

No encontraron suficientes datos de los estudios para poder medir el riesgo de hemorragia o coágulos de sangre por el uso de ALA.

El autor principal de Cochrane, Lee Hooper, de la Universidad de East Anglia, dijo: "Podemos confiar en los hallazgos de esta revisión que van en contra de la creencia popular de que los suplementos de omega 3 de cadena larga protegen el corazón. Esta gran revisión sistemática incluyó información de muchos miles de personas durante largos períodos. A pesar de toda esta información, no vemos efectos protectores".

Tom Sanders, profesor emérito de nutrición y dietética en King's College London, dijo que la revisión tenía una "limitación importante" en cuanto a que no ha sido capaz de permitir el aumento en la ingesta de ácidos grasos omega 3 en los últimos 20 años debido a cambios en la producción de alimentos.

Añadió que la mayoría de los ensayos revisados se realizaron en pacientes con enfermedad cardiovascular preexistente, lo que era una limitación adicional cuando se extrapolaba a la prevención de ataques cardíacos en la población general.

"Los datos de los estudios de cohortes observacionales anteriores, que esta revisión no tiene en cuenta, sugieren un consumo umbral donde ingestas por debajo de 1g / d de ALA se asocian con un mayor riesgo de enfermedad cardíaca fatal. Por lo tanto, se deduce que es poco probable que las ingestas superiores a este nivel tengan un beneficio adicional. Debido a que se necesita una pequeña cantidad de un nutriente esencial, no se deduce que más siempre es mejor ", dijo.

Sanders agregó que el estudio no proporcionó evidencia de que los consejos dietéticos actuales para comer dos porciones de pescado por semana, uno de ellos grasoso, deberían cambiar.