By Genevra Pittman

NUEVA YORK (Reuters Health) - Un estudio sugiere que la manipulación osteopática aliviaría levemente los síntomas en algunas personas con dolor crónico de espalda baja.

El tratamiento incluye la reubicación de articulaciones fuera de lugar, la relajación de músculos sobreutilizados y el masaje de los tejidos blandos, según precisó el autor principal, John Licciardone, doctor en medicina osteopática.

Asegura que la manipulación osteopática es una terapia complementaria y no necesariamente la única para tratar el dolor de espalda baja, pero sí un recurso extra para las personas que no mejoran con analgésicos, por ejemplo.

"La osteopatía es distinta (a la quiropraxia, por ejemplo) porque incluye una mirada más generalizada, de modo que el examen o el tratamiento excede la espalda baja", indicó Licciardone, del Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad del Norte de Texas.

Con su equipo comparó la efectividad de la manipulación osteopática y el ultrasonido, una técnica que a veces usan los fisioterapeutas en las lesiones de tejidos blandos.

Durante ocho semanas, los autores trataron al azar a 455 personas con dolor de espalda baja con versiones reales y placebo de ambos métodos.

Unas semanas después de haber finalizado el tratamiento, el 63 por ciento de los pacientes tratados con manipulación osteopática sentía un alivio leve del dolor y la mitad habló de un alivio significativo, es decir, una disminución de, por lo menos, un 50 por ciento del dolor.

En cambio, el 46 por ciento del grupo tratado con osteopatía "falsa" percibió una mejoría moderada y el 35 por ciento observó un avance significativo.

El ultrasonido no estuvo asociado con un alivio del dolor en el largo plazo. Y ningún tratamiento mejoró significativamente la funcionalidad de la espalda o el estado de salud general de las personas con dolor crónico, según publica el equipo en Annals of Family Medicine.

Para Licciardone, los quiroprácticos utilizan un solo tipo de movimiento en la espalda y lo hacen en algunos pacientes hasta tres veces por semana. En cambio, los osteópatas tratan la pelvis, las piernas y otras partes del cuerpo, además de permitir la recuperación entre las sesiones.

En el estudio, los participantes recibieron seis tratamientos en ocho semanas. Fue financiado por el Centro Nacional de Medicina Complementaria y Alternativa de los Institutos Nacionales de Salud y la Fundación Osteopathic Heritage.

Un especialista ajeno al estudio dijo que los resultados coinciden con estudios previos sobre terapias osteopáticas y quiroprácticas.

"El consenso en la mayoría de esos estudios es que la manipulación de la columna es mejor que ningún tratamiento y proporciona un beneficio modesto en un período corto, pero que no supera a otros tipos de tratamientos como los analgésicos (y) el ejercicio", dijo el doctor Timothy Carey, de la Universidad de Carolina del Norte.

Una sesión de manipulación osteopática cuesta unos 100 dólares, que el seguro de salud no cubre. Licciardone opinó que los más beneficiados serían los pacientes que usaron analgésicos de venta libre y fisioterapia, y se están quedando sin opciones no invasivas.

"La mayor reducción del dolor la detectamos en los pacientes con dolor más grave, que son los más propensos a buscar los tratamientos más costosos y más invasivos -agregó-. Antes de pasar a los opioides, los esteroides inyectables o la cirugía, por qué no optar por una terapia conservadora como la terapia osteopática?"

FUENTE: Annals of Family Medicine